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Les Canadiens de race noire en uniforme – Une fière tradition

La Seconde Guerre mondiale

Welsford Daniels
Welsford Daniels, en 1943. M. Daniels a servi au sein du Corps royal des transmissions de l'Armée canadienne pendant la Seconde Guerre mondiale, réparant l’équipement de communication électronique et se tenant près des lignes de front afin de signaler tous les cas de perte.
Photo : ACC

Un peu plus de 20 ans après la fin de la « dernière guerre », la Seconde Guerre mondiale (1939 à 1945) a éclaté et s’est rapidement étendue dans toute l’Europe et le monde entier. La Seconde Guerre mondiale a connu une croissance considérable dans la façon dont les Canadiens de race noire ont servi dans l’armée. Bien que certaines recrues noires se heurtaient à de la résistance lorsqu’elles essayaient de s’enrôler dans l’armée, aucun bataillon ségrégué ne fut créé, contrairement à ce qui s’était fait au cours de la Première Guerre mondiale. En effet, plusieurs milliers d’hommes et de femmes de race noire ont servi pendant la guerre la plus sanglante que le monde ait jamais connue. Les Canadiens de race noire ont joint les unités régulières et servi aux côtés de leurs compagnons d’arme de race blanche ici au pays, en Angleterre et sur les champs de bataille de l’Europe. Ensemble, ils ont partagé les mêmes expériences difficiles de la guerre en combattant dans des endroits comme l’Italie, la France, la Belgique et les Pays-Bas.

Au cours des premières années de la guerre, cependant, la Marine royale du Canada et l’Aviation royale du Canada n’étaient pas aussi inclusives dans leurs politiques. Cela ne signifie pas que certains pionniers canadiens de race noire n’ont pas trouvé un moyen de persévérer et de servir. Certains marins noirs ont servi dans la Marine, et des aviateurs noirs ont servi soit avec l’équipe au sol ou avec l’équipage de la Force aérienne, au pays et outre-mer en Europe.

La contribution des militaires noirs était sans pareil et plusieurs ont été récompensés pour leur bravoure. Certaines femmes noires ont aussi joint l’armée, servant dans des rôles de soutien, afin qu’un nombre accru d’hommes soient libres de servir sur les lignes de front.

Et de retour au front intérieur, les Canadiens de race noire ont contribué à nouveau de façon importante en travaillant dans des usines qui produisaient des véhicules, des armes, des munitions et d’autre matériel pour l’effort de guerre, et en prenant part à d’autres efforts patriotiques tels que les campagnes d’obligations d’emprunt de guerre. Par exemple, les femmes noires en Nouvelle-Écosse travaillaient à des emplois essentiels de l’industrie de la construction navale, remplaçant des hommes qui effectuaient généralement ce travail, mais étaient partis combattre à la guerre.

Cecilia Butler au travail à l'usine de munition Décembre 1943. Cecilia Butler au travail à l'usine de munition de la John Inglis Company de Toronto durant la Seconde Guerre mondiale.
Photo: LAC / e004665435

De nombreux anciens combattants noirs sont rentrés au pays après la guerre avec une prise de conscience de la valeur de la liberté et de leur droit d’être traités comme des égaux, après tout ce qu’ils avaient fait pour le Canada pendant une période où le pays en avait bien besoin. Le service des Canadiens de race noire au cours de la Seconde Guerre mondiale demeure une source de fierté et a constitué une mesure de la façon dont les Canadiens noirs étaient de plus en plus intégrés à l’ensemble de la société canadienne.








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Date de modification :
2012-01-19