Portraits d’hommes courageux

Mark Isfeld

Le caporal-chef Mark « Izzy » Isfeld, de la Colombie-Britannique, travaillait au déminage. Il était également connu pour les sourires qu’il suscitait chez les enfants des pays ravagés par la guerre en distribuant des petites poupées fabriquées par sa mère. Malheureusement, Mark a été tué dans une explosion de mine antipersonnel en Croatie, en 1994. Après son décès, ses parents, Carol et Brian, ont perpétué sa tradition. Ils ont continué de fabriquer des poupées que les membres des Forces armées canadiennes utilisent pour apporter un peu de réconfort dans le monde.

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Andrew Mynarski

Originaire de Winnipeg, le sous-lieutenant d’aviation Andrew Mynarski a reçu la plus haute distinction militaire pour acte de bravoure de la Seconde Guerre mondiale. Au cours d’une mission au dessus de la France, son avion est attaqué et prend feu. Le pilote ordonne à l’équipage d’abandonner l’appareil. Dans un acte d’héroïsme extraordinaire, Mynarski reste à bord pour essayer de sauver la vie de son ami, Pat Brophy, qui est coincé. Incapable de dégager Brophy après de nombreuses tentatives, Mynarski abandonne l’appareil à regret; son parachute et ses vêtements sont en feu. Alors que Mynarski a succombé à ses blessures, Pat Brophy a survécu de façon miraculeuse. Andrew Mynarski a été décoré de la Croix de Victoria à titre posthume pour les efforts qu’il a déployés pour essayer de sauver la vie d’une autre personne.

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Elsie MacGill

Elsie MacGill se démarque parmi les centaines de milliers de femmes qui ont répondu à l’appel pour travailler dans l’industrie pendant la Seconde Guerre mondiale.

Elsie MacGill a été la première femme à recevoir un baccalauréat en génie électrique au Canada et la première femme au monde à concevoir un avion. En 1942, l’ingénieure en aéronautique accepte l’importante tâche de superviser la production canadienne des avions de combat Hawker Hurricane à la Canadian Car and Foundry Company, à Fort William, en Ontario. Ce faisant, elle a été reconnue pour ses contributions avant gardistes, ce qui lui a valu le surnom de « Reine des Hurricanes ».

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John McCrae

Durant son service comme médecin dans les tranchées lors de la Première Guerre mondiale, le lieutenant-colonel John McCrae a écrit le poème In Flanders Fields, qui est considéré comme le poème le plus populaire et le plus envoûtant de cette époque.

Vu la popularité du poème, on a adopté le coquelicot comme fleur du Souvenir aux morts de guerre de la Grande-Bretagne, au Canada, en France, aux États-Unis et dans d’autres pays du Commonwealth.

Le coquelicot symbolique et le poème de John McCrae sont toujours liés et les voix des morts continuent de se faire entendre lors des cérémonies du jour du Souvenir.

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Tommy Prince

Le sergent Tommy Prince est l’un des soldats canadiens des Premières nations à avoir reçu le plus grand nombre de décorations. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, il a accompli des actes de bravoure audacieux au cours de missions en Italie et en France. Le sergent Prince a plus tard été mandaté au palais de Buckingham, où le roi George VI le décora de la Médaille militaire et, au nom du président des États Unis, de la Silver Star avec ruban. Tommy Prince fut l’un des 59 Canadiens à qui l’on décerna la Silver Star au cours de la Seconde Guerre mondiale. Seuls trois membres de ce groupe reçurent aussi la Médaille militaire.

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William Hall

William Hall, qui a servi sur le navire NSM Shannon, de la Marine royale britannique, fut le premier Noir – et le premier Néo Écossais – à recevoir la Croix de Victoria (VC). La VC, un honneur très rare, est considérée comme la plus haute distinction de l’Empire britannique pour bravoure militaire. Hall a reçu la VC pour un acte de bravoure exceptionnel durant le siège de Lucknow, en Inde, en 1857. Il fut l’un des deux seuls canoniers à survivre et à rester à leur poste, mais leurs exploits ont permis aux soldats de la garnison britannique assiégée de s’échapper.

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Alexander Decoteau

Alexander Decoteau est né en 1887 dans la Première Nation Red Pheasant en Saskatchewan. Il est devenu le premier policier autochtone du pays lorsqu’il s’est enrôlé dans le corps de police d’Edmonton en 1909. Coureur de longue distance remarquable, il a également participé à la course du 5 000 m aux Olympiques de Stockholm en 1912. Alexander Decoteau a ensuite servi pendant la Première Guerre mondiale, mais a perdu la vie le 30 octobre 1917, au cours de la brutale bataille de Passchendaele.

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