Histoire des Livres du Souvenir

Le concept d’un Livre du Souvenir a été suggéré par le colonel Archer Fortescue Duguid, DSO, un vétéran de la Première Guerre mondiale. Le plan a été accepté et des modifications mineures ont dû être effectuées dans la Chapelle pour y installer le Livre.

Le prince de Galles est retourné au Canada le 3 août 1927 pour dévoiler l’autel, un cadeau du gouvernement britannique, sur lequel repose le Livre du Souvenir de la Première Guerre mondiale.

James Purves, de London, en Ontario, a été choisi pour réaliser le Livre du Souvenir de la Première Guerre mondiale. On s’attendait à ce que la réalisation du Livre prenne cinq ans et coûte 35 000 $.

En 1948, il a été décidé qu’un Livre du Souvenir serait réalisé pour commémorer les Canadiens qui ont perdu la vie durant la Seconde Guerre mondiale.

C’et Allan Beddoe qui, encore une fois, a été choisi pour réaliser le travail. Après avoir été choisi, il a écrit :

« … Je tiens à ce que mon travail soit un hommage approprié à la mémoire de tous ceux qui sont morts, mais également une œuvre qui soit parmi les plus belles réussites du genre à l’époque moderne. C’est un travail qui demande beaucoup d’application et de soin. Je n’ignore pas qu’il soit financé à l’aide des deniers fonds publics et qu’il faut maintenir les coûts le plus bas possible. Mais je suis néanmoins conscient de la responsabilité qui m’échoit en tant qu’artiste face au peuple canadien, qui s’attend certainement à ce que ces fonds soient employés à la production d’une œuvre d’une beauté exceptionnelle. »

Le Livre du Souvenir de Terre-Neuve commémore les Terre-Neuviens qui ont donné leur vie pendant la Première et la Seconde Guerres mondiales, avant que Terre-Neuve se joigne à la Confédération, le 1^er avril 1949. Ceux qui y figurent ont servi dans les trois branches des forces militaires, soit la Marine, l’Aviation et l’Armée. Le Livre du Souvenir de Terre-Neuve rend hommage à ceux qui ont servi au cours des campagnes de la Première Guerre mondiale, notamment Gallipoli et Beaumont-Hamel, et de la Seconde Guerre mondiale, notamment en Afrique du Nord, en Italie et dans le Nord-Ouest de l’Europe. Il contient plus de 2 300 noms et a été placé dans la Chapelle du Souvenir en 1973. Une réplique du Livre est exposée dans l’Édifice de la Confédération à St. John’s.

Le Livre du Souvenir de la guerre en Afrique du Sud et de l'Expédition sur le Nil commémore les Canadiens qui sont morts au cours de la guerre d’Afrique du Sud (1899-1902) et de l’Expédition sur le Nil (1884-1885).

L’Expédition sur le Nil de 1884 a marqué la première participation du Canada à une guerre outre-mer. Quatre cents volontaires servirent au cours de cette expédition; seize d’entre eux furent tués.

La guerre d’Afrique du Sud éclata le 11 octobre 1889. Ce fut la première fois que d’importants contingents de troupes canadiennes servaient à l’étranger. Plus de 7 000 Canadiens se sont portés volontaires pour aller combattre à la guerre d’Afrique du Sud.

Presque 300 noms figurent dans le Livre du Souvenir de la guerre en Afrique du Sud et de l’Expédition sur le Nil. Le Livre a été dévoilé et placé dans la Chapelle du Souvenir le 31 mai 1962, date du 60e anniversaire de la signature du traité de Vereeniging, qui a mis fin à la guerre d’Afrique du Sud.

Le Livre du Souvenir de la guerre de Corée commémore les Canadiens qui sont morts pendant la guerre de Corée (1950-1953).

Le 25 juin 1950, les forces armées de la Corée du Nord ont traversé le 38^e parallèle et sont entrées dans la République de Corée. Cet événement a marqué le début des hostilités qui ont fait rage pendant plus de trois ans dans la péninsule coréenne. Au total, 516 Canadiens furent tués pendant ce conflit. Leur nom est inscrit dans le Livre du Souvenir de la guerre de Corée, qui comprend une page sur laquelle figure le symbole des Nations Unies entouré des armoiries des 17 pays qui ont servi au sein des forces des Nations Unies.

Le Livre a été dévoilé dans la Chapelle du Souvenir le 11 novembre 1962 par le gouverneur général du Canada, le major-général Georges Vanier, DSO, MC, CD.

Le Livre du Souvenir de la Marine marchande commémore les membres de la marine marchande qui ont sacrifié leur vie sur les mers au service du Canada pendant la Première et la Seconde Guerres mondiales. Le Livre contient également des poèmes, des cartes et des images océaniques.

Au cours de la Première Guerre mondiale, les navires marchands ont été la cible des corsaires de surface ennemis afin d’empêcher les approvisionnements et le personnel d’atteindre l’Europe. En avril 1915, 54 navires marchands alliés avaient été coulés et en 1917, 1 220 avaient été détruits. Il n’existe aucune donnée au sujet du nombre de marins marchands qui ont servi en haute mer pendant la Grande Guerre. Nous savons cependant que plus de 570 d’entre eux y ont laissé leur vie.

Le Livre du Souvenir - Au service du Canada renferme le nom de plus de 1 900 membres des Forces armées canadiennes qui sont morts en servant le Canada depuis le 1er octobre 1947, à l’exception de ceux qui sont commémorés dans le Livre du Souvenir de la guerre de Corée. Parmi ces personnes, il y a celles qui sont mortes en temps de conflit, au cours d’exercices d’entraînement en temps de paix, dans le cadre de déploiements à l’étranger et dans l’exercice d’autres fonctions militaires.

La première date enregistrée dans le Livre est le 1^er octobre 1947, soit la fin de la période d’admissibilité pour pouvoir figurer dans le Livre du Souvenir de la Seconde Guerre mondiale.

Le Livre du Souvenir – Au service du Canada a été dévoilé le 11 novembre 2005. Puisque le volume I est presque rempli, un deuxième volume a été créé; il contient le nom des personnes disparues depuis 2015.

Le Livre du Souvenir de la guerre de 1812 commémore plus de 1 600 personnes qui ont été tuées alors qu’elles servaient le Canada comme colonie de la Grande-Bretagne. Le Livre comprend une section consacrée aux peuples autochtones qui ont joué un rôle crucial dans cette guerre.

Le huitième Livre du Souvenir a été commandé en 2012 pour marquer le 200^e anniversaire de la signature du traité de paix qui a mis fin à la guerre de 1812. Le 5 février 2019, le Livre du Souvenir de la guerre de 1812 a été officiellement dévoilé dans la salle du Souvenir du centre d’accueil des visiteurs, sur la Colline du Parlement.