Plaques d'identité du Souvenir – Canadiens morts lors de la défense de Hong Kong

But

Accroître la sensibilisation des jeunes à l'égard des Canadiens qui sont morts en service militaire lors de la défense de Hong Kong.

Objectifs

Grâce à cette activité, les jeunes devraient :

• être mieux sensibilisés à la contribution des Canadiens qui sont morts en service militaire lors de la défense de Hong Kong durant la Seconde Guerre mondiale et dont les noms se retrouvent dans le Mémorial virtuel de guerre du Canada;
• en apprendre davantage au sujet des « plaques d'identité » militaires; et
• prendre conscience de l'importance de se souvenir des sacrifices et des réalisations des Canadiens qui ont perdu la vie en service militaire au cours des années.

Public cible

Cette activité s'adresse aux jeunes de 12 à 17 ans.

Séquence et durée prévue de l'activité [environ 75 minutes]

(L'activité peut être modifiée en fonction du temps disponible.)

• Discussion préparatoire [15 minutes]
• Recherche et préparation [15 minutes]
• Présentations [30 minutes]
• Récapitulation [15 minutes]
• Activité complémentaire possible [facultatif]

Matériel

• Feuillet historique La défense de Hong Kong
• Plaques d'identité du Souvenir de certains Canadiens morts lors de la défense de Hong Kong (PDF)
• Ordinateur avec accès à Internet
• Mémorial virtuel de guerre du Canada

Discussion préparatoire [15 minutes]

Cette activité sur les plaques d'identité a pour but d'aider les jeunes à « mettre un visage » sur le Souvenir. Les efforts du Canada à protéger la paix mondiale au cours des années ont cependant un coût très élevé, plus de 118 000 Canadiens sont morts en service.

La majorité des efforts militaires outre-mer du Canada lors de la Seconde Guerre mondiale ont eu lieu en Europe, mais il ne faut pas oublier que nos troupes ont aussi vu de l'action à d'autres endroits. Environ 2 000 soldats canadiens ont joint des forces alliées pour aider à défendre la colonie britannique de Hong Kong à la fin de 1941, juste avant le début de la guerre à grande échelle dans l'océan Pacifique. Malheureusement, plus de 550 Canadiens sont morts, que ce soit lors des violents combats de décembre 1941, ou en captivité sous les conditions brutales des camps de prisonniers japonais, jusqu'à la fin de la guerre.

Cette activité ne présente que certains individus qui sont morts en défendant Hong Kong ou dans les années suivantes, en tant que prisonniers de guerre. Il est important de prendre le temps de réfléchir à ces individus, et de se souvenir de tous ceux et celles qui ont servi.

Demandez aux jeunes ce qu'ils savent de la Seconde Guerre mondiale. Connaissent-ils la défense de Hong Kong? Vous pourriez leur faire lire le feuillet historique La défense de Hong Kong en guise d'introduction à cette activité.

Qu'est-ce qu'une plaque d'identité militaire?

Demandez à vos élèves s'ils savent ce qu'est une plaque d'identité militaire. En ont-ils déjà vu une?

La plaque d'identité est une pièce d'identité officielle conçue pour le personnel militaire. Les soldats doivent la porter lorsqu'ils sont en service. En anglais, ces plaques sont appelées « dog tags » en raison de leur ressemblance avec les médailles utilisées pour identifier les chiens. Le nom officiel est « plaque d'identité » ou plaque ID. La plaque porte des renseignements importants sur la personne, comme le nom, le grade, le numéro matricule, le groupe sanguin et la religion (pour appeler un membre du clergé approprié en cas de blessure ou de décès).

Les plaques d'identité sont portées par les soldats canadiens depuis la Première Guerre mondiale. Les plaques canadiennes sont maintenant conçues de façon à pouvoir se rompre en deux parties en cas de décès. L'une des parties demeure avec le disparu, et on envoie l'autre au ministère de la Défense nationale.

Recherche et préparation [15 minutes]

Sur du papier cartonné, pour plus de solidité, imprimez les plaques d'identité de Canadiens morts lors de la défense de Hong Kong (PDF). Ce document contient des informations sur 105 individus de partout au pays qui sont morts en défendant Hong Kong ou dans les années suivantes, en tant que prisonniers de guerre.

• Découpez chaque plaque d'identité. Laminez-les si vous souhaitez les réutiliser.
• Percez deux trous dans chacune des plaques d'identité et insérez dans ces trous une corde ou une chainette de métal.
• Distribuez les plaques d’identité.
• Demandez aux jeunes de faire une recherche sur une personne inscrite sur le site Web du Mémorial virtuel de guerre du Canada et demandez-leur d'ajouter directement sur la plaque d'identité le numéro matricule et l'âge du soldat décédé.
• Les jeunes peuvent naviguer sur Internet afin de découvrir, à propos de leur soldat mort au combat, des renseignements personnels additionnels, comme son lieu de naissance, son lieu d'enrôlement, les endroits où il a servi, la cause de son décès, son lieu d'inhumation, etc., qui peuvent être intégrés à leurs présentations.

Qu'est-ce que le Mémorial virtuel de guerre du Canada?

Ce site offre un registre de renseignements concernant les sépultures et les monuments commémoratifs de plus de 118 000 Canadiens et Terre-Neuviens qui ont servi vaillamment et qui ont donné leur vie pour leur pays. Figurent sur ce site les monuments commémoratifs de plus de 1 800 hommes et femmes décédés pendant leur service pour le Canada depuis la guerre de Corée, notamment dans le cadre de missions de maintien de la paix et d'autres opérations. On y trouve aussi des images numériques de photographies et de souvenirs personnels de soldats canadiens. Le Mémorial virtuel de guerre du Canada vise à souligner et à préserver le souvenir de ceux et celles qui ont servi le Canada en vue de protéger sa liberté, et qui ont ainsi contribué au développement du Canada en tant que nation.

Présentations [30 minutes]

Demandez à chaque participant de présenter « son » militaire mort au combat.

Récapitulation [15 minutes]

Animez une discussion concernant l'activité sur les plaques d'identité. Pour ce faire, posez les questions suivantes :

• Est-ce que les jeunes ont une meilleure appréciation de la contribution des Canadiens en uniforme qui sont morts en service?
• Existe-t-il d'autres façons d'utiliser les plaques d'identité en vue de rendre hommage à ceux et celles qui ont servi? (Par exemple, porter une plaque d'identité lors de cérémonies commémoratives, etc.).
• Est-ce que c'est encore pertinent aujourd'hui de prendre le temps de se souvenir des Canadiens qui sont morts à la guerre il y a de cela quelques décennies?

Activité complémentaire possible [facultatif]

S'ils le souhaitent, les jeunes peuvent modifier la présente activité en effectuant une recherche sur un membre de leur famille ou un militaire de leur ville ou de leur région, qui a servi. Si cette personne est un vétéran, et si cette personne est disponible et intéressée, elle pourrait être invitée à venir raconter ses expériences militaires au groupe d'élèves.

Vous pourriez vouloir utiliser le livret Canadiens à Hong Kong ou la section Des combats à Hong Kong le jour de Noël 1941 pour varier les sources d'information ou visiter la section Mémoriaux pour en apprendre davantage à propos du Cimetière de guerre de Yokohama, du Monument commémoratif de Sai Wan, du Cimetière militaire de Sai Wan et du Cimetière militaire de Stanley.