Le lac Peck est nommé en l’honneur du lieutenant?colonel Cyrus Wesley Peck, VC, DSO et barrette.
Cyrus Wesley Peck est né en avril 1871 à Hopewell Hill, au Nouveau?Brunswick. En 1887, il s’installe avec sa famille à New Westminster, en Colombie?Britannique. Dès son jeune âge, il tente de joindre l’armée britannique et se porte volontaire pour la guerre des Boers, mais son enthousiasme à devenir militaire demeure vain. Il habite plus tard le nord du Canada et par la suite il habite Prince Rupert lorsque la Première Guerre mondiale éclate. Il s’enrôle comme capitaine en novembre 1914 et est envoyé outre?mer avec le 30e Bataillon du Corps expéditionnaire canadien. En avril 1915, il est promu major et transféré peu après au 16e Bataillon du Canadian Scottish Regiment. En janvier 1916, il est nommé commandant du 16e Bataillon. Pendant son service outre?mer, le lieutenant?colonel Peck qui se voit décerner l’Ordre du service distingué avec barrette, est cité à l’ordre du jour à cinq reprises et est blessé deux fois. Cependant la raison pour laquelle on se souvient le plus de lui, ce sont ses actes du 2 septembre 1918 à Cagnicourt, en France (ligne Drocourt-Queant) où son leadership et son courage sous le tir ennemi ont conduit au succès de l’assaut et lui ont valu la Croix de Victoria (voir la référence ci?dessous). Ayant été élu membre du Parlement en 1917 en tant que soldat candidat, Peck entreprend sa carrière politique à la fin de la Première Guerre mondiale. Il est élu à l’Assemblée législative de la Colombie?Britannique en 1924 et en 1928. Après sa carrière politique, il est nommé à la Commission canadienne des pensions. Cyrus Wesley Peck est décédé en septembre 1956 et ses cendres ont été dispersées sur la côte de Prince Rupert.
« Pour sa bravoure exceptionnelle et son habile commandement alors qu’il menait un assaut sous le feu nourri de l’ennemi.
Son unité s’est rapidement emparée d’un premier objectif, mais n’arrivait pas à gagner le suivant en raison de tirs de mitrailleuses ennemies sur son flanc droit.
Dans une situation devenue extrêmement critique, le Lcol Peck a poursuivi son avancée et effectué personnellement une reconnaissance sur une étendue de terrain balayée par le feu intense de mitrailleuses et de tireurs d’élite.
Après sa sortie, il est revenu afin de réorganiser son bataillon et, grâce aux informations acquises en reconnaissance, a pu le pousser de l’avant tout en prenant les dispositions nécessaires pour en protéger les flancs. Il est ensuite parti à la rencontre des chars sous un feu toujours nourri de mitrailleuses et d’artillerie afin de les diriger vers leurs objectifs et de permettre au bataillon canadien d’infanterie d’aller de l’avant. Il a enfin apporté le soutien nécessaire à ce bataillon.
Ce superbe acte de courage et les excellentes qualités de chef du Lcol Peck ont permis aux troupes de continuer leur progression malgré le feu de l’artillerie lourde et des mitrailleuses, et a largement contribué à la réussite de l’assaut mené par la brigade ».
(London Gazette, no 31012, 15 novembre 1918)
Carte – Emplacement du lac Peck (carte par RNCan)
