Pont Topham

Le 6 juin 2007, ce pont a été dédié au Caporal Frederick George Topham, préposé aux soins au sein du 1er Bataillon de parachutistes canadiens qui a été décoré de la Croix de Victoria pour son héroïsme au cours d’une opération militaire, le 24 mars 1945. L’extrait suivant est tiré du bulletin de l’Association du 1er Bataillon de parachutistes canadiens – par Joanne de Vries À 12 h, sous un ciel couvert de nuages et une bruine légère, le président d’honneur de l’Association du 1er Bataillon de parachutistes canadiens, le Major général Herb Pitts, a dirigé la cérémonie au pont suspendu qui traverse la rivière Saskatchewan Nord, à environ un kilomètre du lieu de rassemblement. Le pont a été inauguré en l’honneur du Caporal Topham, V.C. La brève allocution du Mgén Pitts a été suivie d’une prière récitée par un ancien combattant du Bataillon, le révérend Sam Voth Doan. Jan de Vries a dévoilé la plaque avec le concours du Caporal Dave Bradley et du Soldat John Wong, de la 1re Ambulance de campagne, tous deux parachutistes et techniciens médicaux qualifiés. L’extrait suivant provient des biographies des récipiendaires de la Croix de Victoria, Direction – Histoire et patrimoine, Défense nationale Croix de Victoria - Seconde Guerre mondiale, 1939-1945 Frederick George Topham Frederick George Topham est né à Toronto, en Ontario, le 10 août 1917. En mars 1945, le caporal Topham servait en qualité d’aide médical dans le 1er bataillon canadien de parachutistes. À cette époque, le bataillon faisait partie de la 3e brigade de parachutistes de la 6e division aéroportée de l’Armée britannique. Le matin du 24 mars 1945, les troupes de parachutistes et de planeurs de la 6e division aéroportée atterrissaient sur la rive orientale du Rhin, non loin de la ville de Wesel, en Allemagne. Ces atterrissages avaient lieu dans le but d’appuyer les opérations offensives commencées la nuit précédente par la 1re armée canadienne et la 2e armée britannique pour se rendre sur la rive est du fleuve. Après l’atterrissage du 1er bataillon canadien de parachutistes, tout juste au nord du bois de Diersfordt, le caporal Topham entendit un appel à l’aide venant d’un blessé qui se trouvait à découvert. Deux aides médicaux qui essayèrent l’un après l’autre d’aller soigner le blessé furent tués. Immédiatement après, et de sa propre initiative, Topham avança au milieu d’un tir allemand intense afin de venir en aide au blessé. Alors qu’il le soignait, Topham fut lui-même atteint au nez, mais continua à prodiguer les premiers soins malgré la douleur et le saignement de sa propre blessure. Il fut alors en mesure de transporter le blessé à l’abri sous un feu continu. Le caporal Topham refusa d’être soigné pour sa blessure et continua à aider le blessé deux autres heures, jusqu’au moment où tous les combattants blessés ait été évacués en lieu sûr. Bien qu’il finisse par consentir à se faire panser le nez, il refusa d’être évacué avec les blessés. Plus tard, seul et de nouveau sous le feu ennemi, Topham porta secours à trois soldats d’une automitrailleuse en feu qui menaçait d’exploser, les amena en lieu sûr et organisa l’évacuation des deux survivants. Pour son dévouement courageux et désintéressé envers ses camarades, le caporal Topham se vit décerner la Croix de Victoria. Il meurt à Toronto le 3 mai 1974.