La ville d’Ajax fut fondée pendant la Seconde Guerre mondiale. Il s’agissait à l’époque d’une partie rurale du canton de Pickering, et ne comptait que quelques fermes et une petite industrie. En 1941, Defense Industries Limited y établit une usine de munitions, et un petit village se développa autour. L’usine, qui embauchait plus de 9 000 travailleurs dans les périodes de pointe, faisait partie intégrante des efforts de guerre.
Le nom de la ville provient du croiseur britannique le HMS Ajax, qui fut un élément important durant la bataille du Rio de la Plata, la première victoire capitale remportée par les Alliés pendant la guerre. En décembre 1939, une flottille de navires britanniques, dont les HMS Ajax, Exeter et Achilles, commandée par le commodore Harry Harwood, s’engagea dans une bataille contre le cuirassé allemand Admiral Graf, qu’elle paralysa, près du port uruguayen de Montevideo. Le cuirassé allemand se réfugia dans le port, mais plutôt que d’affronter la force britannique en surnombre, le capitaine saborda son navire. Le nom de la ville d’Ajax vient de cette fameuse bataille.
