En mars 1919, les élèves du Nutana Collegiate (appelé Saskatoon Collegiate Institute jusqu’en 1923) ont annoncé qu’ils allaient créer un mémorial composé de 29 grandes photographies des anciens élèves qui sont morts pendant la Première Guerre mondiale. Le directeur Alfred J. Pyke a plutôt suggéré de créer une galerie d’art commémorative composée exclusivement de peintures d’artistes canadiens. Le projet consistait à acheter une peinture d’un artiste différent pour chaque soldat tombé au combat.
Vanguards of the Coast de Robert Ford Gagen a été acquis 1920 et dédié au soldat Ardell Johnston. Ardell s’est enrôlé alors qu’il fréquentait le Saskatoon Collegiate le 26 mai 1915. Au cours de l’hiver 1918, il a été terrassé par la grippe alors qu’il était en permission en Écosse et est mort subitement le 17 décembre.
