Mémorial de Brookwood

London, Royaume-Uni

The Brookwood Memorial stands in the large Military Cemetery, which forms part of the London Necropolis at Brookwood, west of Woking, 48 kilometres by road from London. It commemorates 3,475 men and women of the land forces of the British Commonwealth and Empire who died during the Second World War and whose names could not appropriately be recorded on any of the campaign memorials in the different theatres of war.

The Memorial is an open rotunda of Portland stone, standing on a low paved platform reached by broad flights of steps alternating with raised flower bastions. Piers radiating from a central grassed court separate sixteen roofed bays in the circular building. On either face of each pier a panel of green slate bears the names of the remembered dead.

Facing into the central court a curved stone panel carries the inscription:

1939-1945 

THIS MEMORIAL BEARS THE NAMES OF THREE THOUSAND FIVE HUNDRED MEN AND WOMEN OF THE FORCES OF THE BRITISH COMMONWEALTH AND EMPIRE WHO GAVE THEIR LIVES IN THEIR OWN COUNTRY AND IN MANY FOREIGN LANDS, IN HOME AND DISTANT WATERS, IN THE CAMPAIGN OF 1940 IN NORWAY AND IN LATER RAIDS ON THE COASTS OF EUROPE, AND TO WHOM THE FORTUNE OF WAR DENIED A KNOWN AND HONOURED GRAVE

Immediately above this inscription are engraved the words:

THE ETERNAL GOD IS THY REFUGE AND UNDERNEATH ARE THE EVERLASTING ARMS

The garden in which the Memorial stands is at the south end of the Canadian Section (Second World War) of Brookwood Military Cemetery, on the far side of St. Lawrence Avenue - the highway leading in from the main entrance on the Pirbright road.

Where They Died

Some perished in ships that were sunken in waters outside the territorial limits of any major campaign; some were lost overboard; some died from various causes on hospital ships or troop transports and were given burial at sea. Also commemorated are those who died during the campaign in Norway in 1940, and in raids on enemy-occupied territory in Europe, including the costly operation against Dieppe in August 1942. There are names too of men and women who served as special agents and died as prisoners or while working with Allied underground movements. A few whose bodies were never recovered were killed in flying accidents or in battle in the air.

The names of members of the United Kingdom forces make up the bulk of those who are remembered on the Memorial; the names of 199 Canadians form the second largest total.

Directions

Brookwood is 30 miles from London (M3 to Bagshot and then A322). The main entrance to Brookwood Military Cemetery is on the A324 from the village of Pirbright. There is a direct train service from Waterloo to Brookwood Station from which there is an entrance to the cemetery.

Le Mémorial de Brookwood se dresse dans le vaste cimetière militaire qui fait partie de la nécropole de Londres, à Brookwood, à l'ouest de Woking, à quarante-huit kilomètres de la capitale. Il honore les trois mille quatre cent soixante-quinze hommes et femmes des forces terrestres du Commonwealth et de l'Empire britannique morts pendant la Seconde Guerre mondiale, et dont les noms n'ont pu être gravés sur aucun des autres mémoriaux des différentes campagnes, érigés sur différents théâtres de guerre.

Le Mémorial est une rotonde de pierre de Portland, dressée sur une basse plateforme pavée à laquelle on accède par de larges marches alternant avec des bastions fleuris surélevés. Seize baies surmontées d'un toit dans la rotonde sont séparées par des piliers rayonnant d'une cour centrale gazonnée. Sur la face extérieure de chaque pilier, un panneau d'ardoise verte porte les noms des morts.

Faisant face à la cour centrale, un panneau de pierre incurvé porte une inscription dont voici la traduction :

1939-1945 

« CE MÉMORIAL HONORE LES NOMS DES 3 500 HOMMES ET FEMMES DU COMMONWEALTH ET DE L'EMPIRE BRITANNIQUE QUI SONT MORTS DANS LEUR PAYS OU À L'ÉTRANGER, EN MER, PENDANT LA CAMPAGNE DE NORVÈGE EN 1940 ET LORS DES RAIDS EFFECTUÉS SUR LES CÔTES DE L'EUROPE. LES HASARDS DE LA GUERRE LES ONT PRIVÉS D'UNE SÉPULTURE CONVENABLE. »

Cette inscription est surmontée des mots en anglais dont voici la traduction:

« LE DIEU ÉTERNEL EST TON REFUGE ET EN LUI EST TA FORCE ÉTERNELLE. »

Le jardin où se dresse le Mémorial est situé au sud de la section canadienne (Seconde Guerre mondiale) du cimetière militaire de Brookwood, de l'autre côté de l'avenue St. Lawrence - chemin qui part de l'entrée principale, sur la route de Pirbright.

Le lieu où ils sont morts

Quelques-uns périrent en mer en dehors des eaux territoriales des principaux théâtres de guerre; d'autres furent projetés par-dessus bord; d'autres, enfin, sont morts à bord de navires-hôpitaux ou de transporteurs de troupes et furent inhumés en mer. Ce Mémorial rappelle aussi ceux qui sont morts durant la campagne de Norvège en 1940, ou lors des raids effectués sur le continent européen occupé par l'ennemi, y compris le raid expérimental de Dieppe, en août 1942. On y trouve aussi les noms des hommes et des femmes qui ont servi à titre d'agents spéciaux et qui sont morts comme prisonniers ou au service de la résistance alliée. Enfin le Mémorial honore aussi les noms des quelques aviateurs morts au combat ou dans des accidents aériens, et dont on n'a jamais retrouvé les corps.

C'est le Royaume-Uni qui compte le plus grand nombre de noms, suivi du Canada avec cent quatre-vingt-dix-neuf.

Indications routières

Brookwood se trouve à 48 km de Londres (par l'autoroute M3 jusqu'à Bagshot, puis la A322). L'entrée principale du cimetière militaire de Brookwood se trouve près de la A324 menant au village de Pirbright. Vous pouvez également prendre le train de Waterloo jusqu'à la gare de Brookwood, qui donne sur une des entrées du cimetière.

Informations pour les visiteurs

Date modifiée