Monument de Gault

Quatre ans après la fin de la Première Grande Guerre, le brigadier-général Andrew Hamilton Gault, propriétaire de la montagne, fit ériger un monument à la mémoire des Hilairemontais vétérans de ce terrible conflit. De quatre mètres de hauteur, bâti en moellons rougeâtres liés avec un mortier de même couleur, le monument trônait au bord du chemin des Patriotes face à l'église paroissiale. Le monument commémoratif honorait non seulement les résidants de Saint-Hilaire qui ont participé à la guerre de 1914-1918, mais il avait aussi une fonction pratique. C'était un abreuvoir public, à l'usage des chevaux, des chiens et des humains. Une plaque explicative portant la date de 1922 rappelait aux passants la raison d'être du monument ainsi que le nom du donateur. La structure était surmontée d'un trophée de guerre, une mitrailleuse allemande, symbole du triomphe des forces alliées sur celles du Kaiser. Le Monument Gault a basculé en bas du remblai puis été enterré à l'époque du curé Forest (1948-1965). La plaque a disparu. Elle indiquait 1922. La mitrailleuse est désormais sur le parterre de Léopold Côté. Dick Bernard avait fait sauter le monument parce qu'il omettait le nom de certains anciens combattants. Il est sorti indemne de son procès, faute de preuve (information confirmée par Gaston Baril en octobre 1998). Il existe un second trophée, témoin silencieux du premier conflit mondial, un mortier de gros calibre (230 mm)- avec un canon de 1,24m, discrètement immobilisé sur un socle de béton à côté du quai fédéral, sur le bord de la rivière Richelieu.