Le cénotaphe a été dévoilé le 1er octobre 1921 par le lieutenant-gouverneur du Manitoba, Sir James Aikens. Il est monté sur deux marches en pierre calcaire à bords rugueux, la base étant incurvée pour former une transition avec le socle. À l’origine, le cénotaphe rendait hommage aux militaires de la région tombés au combat pendant Première Guerre mondiale, puis il a été agrandi pour rendre hommage également aux militaires de la région qui ont perdu la vie pendant la Seconde Guerre mondiale.
L’un des premiers garçons de Rathwell à se porter volontaire et aussi le premier à tomber pendant la Première Guerre mondiale a été C. E. Ford. Les filles du district ont formé le Girls' Khaki Club, et à Noël et à Pâques, elles envoyaient des colis à tous les garçons de Rathwell qui étaient outre-mer. Le club organisait des dégustations de thé et des soupers de crêpes et, avec l’aide de la communauté, ramassait de la ferraille qui était chargée dans des wagons couverts et expédiée à Winnipeg pour y être vendue. L’argent provenant de la vente de ferraille a permis d’ériger le cénotaphe. Après la fin de la Première Guerre mondiale et le retour des garçons d’outre-mer, le Girls' Khaki Club a organisé un banquet à leur intention et leur a remis des épingles de cravate.