Plaque commémorative de l’école de bombardement et de tir no 4

Ce mémorial est dédié aux aviateurs qui ont été tués pendant leur entraînement à l’école de bombardement et de tir no 4. Il a été érigé par l’école. L’ancienne école de bombardement et de tir no 4 de l’Aviation royale canadienne est une des 11 écoles implantées dans les diverses régions du Canada pendant la Seconde Guerre mondiale pour assurer l’entraînement d’aviateurs du Royaume-Uni, d’Australie, de Nouvelle-Zélande, de France, de Norvège, des États-Unis et, bien sûr, du Canada. Plus de 6 000 aviateurs non pilotes en sont sortis entre le 25 novembre 1940 et le 17 février 1945. Huit fermes ont été expropriées au nom de l’Aviation royale canadienne pendant la Seconde Guerre mondiale en vue de la construction de l’école de bombardement et de tir no 4. Les travaux ont débuté en juin 1940, et l’école a commencé ses opérations à la fin de novembre de la même année. Elle a été fermée à la mi-février 1945. Après la guerre, la station a hébergé pendant deux étés des prisonniers de guerre allemands qui travaillaient dans des fermes des environs. Elle a également servi à l’entreposage d’avions, de véhicules et d’autre matériel. L’Aviation royale canadienne a abandonné Fingal en juin 1961, et le gouvernement fédéral a vendu le site à la province de l’Ontario en septembre 1965. À ce moment-là, il n’y restait plus que cinq hangars et quelques petits bâtiments, qui ont été démolis de même que la majeure partie des surfaces revêtues afin de faciliter le rétablissement de l’habitat faunique. Aujourd’hui, 390 des 720 acres de l’aire de gestion de la faune de Fingal sont consacrés à l’agriculture écologique. L’espace restant est géré comme habitat faunique et pour les loisirs humains, avec des sentiers de randonnée, des aires d’observation, des zones de chasse et une courte leçon d’histoire. En septembre 1992, la société de protection de la nature de Kettle Creek a posé une plaque commémorative à l’entrée du site occupé anciennement par l’Aviation royale canadienne, dans le cadre d’un projet visant notamment à amasser des fonds pour un sentier de promenade et d’interprétation. C’est ainsi que le sentier « The War to Roses » a été aménagé en 1994. Ce sentier de 1,5 km, qui suit une partie des anciennes routes tracées par l’Aviation, combine nature et histoire dans une promenade d’environ 40 minutes.