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Description
Mr. Grand recalls how his trip to Portsmouth, England would enable him to participate in the Dieppe landing.
John Grand
M. Grand est né en 1909, comme il le décrit, dans « un petit village perdu dans la nature du Sud du Manitoba ». Son père a exploité une terre au Manitoba, puis en Saskatchewan. John Grand a décrit sa jeunesse pendant la grande dépression comme étant pauvre et dure. <br><br> À l’adolescence, M. Grand était très intéressé par l’électronique et il possédait un certificat de radioamateur. Il a essayé de s’enrôler dans le Signal Corps dans les années 1930, mais il a été rejeté parce qu’il n’était pas assez musclé. Il se souvient d’avoir été si pauvre qu’il a souvent pris la file pour obtenir de la nourriture à une soupe populaire. Son premier emploi consistait à travailler dans une chaîne de montage chez Canadian Marconi au salaire de 11 cents de l’heure. <br><br> Il s’est enrôlé dans le Corps royal canadien des transmissions quand la guerre a été déclarée en 1939. On lui a d’abord attribué la fonction d’opérateur de radio, mais lorsque ses superviseurs se sont rendu compte de ses compétences mécaniques, il a rapidement été fait radiotechnicien. Son service outre-mer comprend le débarquement à Dieppe, la participation à la campagne de Normandie et la libération de la Hollande.
Transcription
We got orders to disembark, disembark. There was our ship, the Calpe, HMS Calpe. You’ll hear a lot of it in the next few minutes. And there, oh it was loaded down with ammunition, of all types of bombs, and shells, and everything you could think of in there. And, it was really a going concern. So, we climbed up the, the steps. Got on the board and went down below in the hold they called it. Everything was quiet. Found a bunk. The siren went. And then an announcement came, it says “We’re moving out. Where, we’ll let you know in very shortly.” And so the ship started, there was Calpe, the Fernie, the Berkeley, and they, all destroyers. They were all heading off, pulling out for the sea. Now about three miles out of port they have what they call the safety gate. And it’s two ships, and these ships have buoys to hold the chain up. It’s a big master chain that goes right across. And they have air bags that they inflate. And they can drop these chains down wherever they need them or raise them up for the ships to go out. When ships go out well they raise the chains and they let them out. Now when they, there’s an alert on well they have to leave the chains on. So that was three miles out. Siren went. And we were asked, the announcement came over the loudspeaker system “All hands to main deck for briefing.” The most solemn time of my life was right there, I didn’t know it.