De gauche à droite : Caterina Arena-Saia, Sean Esdon, la ministre des Anciens Combattants Jill McKnight, Nelith Sigirige, Pierce Schaefer.
Caterina Arena-Saia est membre fondatrice du Mémorial de l’héritage du caporal François (Franck) Dupéré.
Le Mémorial de l’héritage du caporal François (Franck) Dupéré a été créé en 2023 par quatre élèves du programme de leadership étudiant ASCEND de la Commission scolaire Sir-Wilfrid-Laurier. Leur mission était d’honorer les soldats canadiens tombés au combat qui ont servi avec distinction, en favorisant des liens significatifs entre les élèves et l’héritage du service.
Ce mémorial unique voyagera d’école en école aux quatre coins du Canada pendant les 100 prochaines années. À chaque arrêt, un nouveau groupe d’élèves effectuera des recherches sur un vétéran local et lui rendra hommage, en choisissant un soldat tombé au champ d’honneur qui sera ajouté au mémorial.
Chaque année, le 11 novembre, l’école hôte présentera la vie et le service du soldat choisi au cours de la cérémonie de l’opération Souvenir, qui se déroulera en ligne et en personne à Ottawa. Après la cérémonie, le mémorial sera transmis à l’école suivante, poursuivant ainsi son voyage du Souvenir.
L’objectif de cette initiative, menée par Caterina et son équipe, était d’unir les Canadiens de toutes les générations dans une commémoration active et sincère. Dans cette optique, l’équipe visait à rendre un hommage durable à toutes les personnes qui ont servi, tout en inspirant les jeunes à incarner les valeurs découvertes dans le cadre de ce projet : le courage, la résilience, le leadership, le sacrifice, le service, la compassion et la volonté de s’opposer à la souffrance.
Caterina a fait preuve d’une capacité d’adaptation remarquable tout au long du projet. Elle a surmonté les difficultés en s’engageant auprès de sa communauté et des dirigeants nationaux pour obtenir un soutien durable. Elle et son équipe ont rencontré des représentants du gouvernement, ont établi des liens avec la famille Dupéré et ont formé des partenariats avec des organisations telles qu’Anciens Combattants Canada et la Légion royale canadienne.
Caterina a également joué un rôle pratique dans la construction du monument, se lançant pour la première fois dans le travail du bois. L’équipe a conçu et construit le mémorial dans l’atelier de menuiserie de l’école, puis a collaboré avec des membres du régiment du caporal Dupéré, le 4e Bataillon du Royal 22e Régiment. Ils sont restés en contact étroit avec la famille et les amis du caporal Dupéré, en veillant à ce que le mémorial reflète son esprit et son héritage avec authenticité et attention.
En 2024, le mémorial a été accueilli par l’école King’s-Edgehill en Nouvelle-Écosse, qui a choisi d’honorer la capitaine Nichola Goddard. Il a ensuite été accueilli par la Kitsilano Secondary School de Vancouver, en Colombie-Britannique, pour la cérémonie du 11 novembre 2025.