La majore (à la retraite) Karen J. Breeck, MD, a défendu sans relâche les intérêts des vétérans, en particulier des vétéranes, en faisant preuve de leadership et en s’impliquant dans de nombreuses organisations, notamment l’Association nationale des retraités fédéraux (ANRF).
Depuis qu’elle a rejoint l’ANFR en 2009, Karen a fait preuve d’un dévouement sans faille pour soutenir les militaires retraités et les membres de la GRC. Dès le début, elle a fait preuve d’une remarquable capacité à recruter de nouveaux membres, motivée par sa profonde conviction que l’organisation pouvait servir les vétérans de manière plus efficace.
Son engagement proactif a rapidement attiré l’attention du conseil d’administration et du chef de la direction de l’ANRF, ce qui l’a amenée à être nommée porte-parole des vétérans au sein du groupe de travail sur la planification stratégique de l’organisation. C’est dans ce rôle que Karen a commencé à remodeler l’approche de l’ANRF en matière de défense des intérêts des vétérans, notamment en cernant une lacune critique : l’absence d’un espace sûr et inclusif permettant aux vétéranes de parler de leurs expériences.
Avec le soutien indéfectible de la direction de l’ANFR, Karen a mené des efforts pour remédier à cette lacune. Elle s’est faite la championne de l’inclusion des vétéranes dans tous les aspects du travail de l’organisation, en organisant des tables rondes, des assemblées publiques, des présentations et des discussions stratégiques qui ont permis à ces femmes de se faire entendre. Ses actions ont permis de corriger une iniquité de longue date dans le Régime de soins de santé de la fonction publique (RSSFP), qui refusait aux militaires célibataires en transition les mêmes avantages que ceux accordés à leurs pairs mariés.
Karen a également beaucoup contribué au discours public en rédigeant des articles, en offrant des commentaires de spécialiste et en amplifiant les voix d’autres vétéranes pour s’assurer que leurs histoires et leurs défis sont reconnus et pris en compte.
En 2019, elle a proposé un partenariat novateur avec des chercheurs universitaires pour créer le Réseau de recherche et d’engagement des vétéranes (RREV). Sous sa codirection, le RREV est devenu une force puissante en matière de plaidoyer politique, contribuant à des témoignages parlementaires, à des séances d’information sur les politiques et au Budget fédéral alternatif du Centre canadien de politiques alternatives, notamment le tout premier chapitre sur les vétérans.
L’engagement de Karen va au-delà de la politique. Elle a dirigé l’hommage rendu par l’ANRF à la brigadière-générale Sheila Hellstrom, première femme à occuper un poste de général au Canada et fière membre de l’ANRF, en organisant une exposition de ses souvenirs : un symbole durable de reconnaissance et de respect.
Son travail a transformé la façon dont l’ANRF et d’autres institutions soutiennent les vétérans, ouvrant la voie à un avenir plus inclusif et plus équitable. Ses travaux portent sur la réforme des politiques, l’éducation, la recherche, le mentorat et le soutien direct, faisant d’elle une pionnière dans la lutte contre les inégalités systémiques auxquelles sont confrontées les vétéranes.
Grâce à ses rôles présents et passés de leadership bénévole, dont la coprésidence du RREV et du Comité des femmes, de la paix et de la sécurité au sein de la Fédération des femmes médecins du Canada, Karen continue d’animer des conversations cruciales sur la santé et le bien-être des vétéranes au Canada.