Les Bénévoles

Les Bénévoles (The Volunteers) est le premier monument comportant des figures de bronze grandeur nature représentant des femmes de l’histoire d’Halifax. Il rend hommage au travail de milliers de femmes qui se sont portées volontaires pendant la Seconde Guerre mondiale. Leur travail était vaste, varié et essentiel. Le monument, un projet de la Nova Scotia Women’s History Society (anciennement connue sous le nom de Halifax Women’s History Society), a été dévoilé le 16 novembre 2017, sur un terrain fourni par l’Administration portuaire d’Halifax.

La conception, réalisée par la célèbre artiste canadienne Marlene Hilton Moore, a été choisie lors d’un concours national. Les trois personnages représentent une cantinière néo-écossaise d’ascendance africaine avec son plateau, une femme âgée avec son panier mi'kmaq contenant des fournitures de tricotage et une jeune fille avec son chariot rempli d’objets récupérés. Chaque figure repose sur une base en granit de Nouvelle-Écosse.

La statue assise illustre l’une des activités bénévoles les plus constantes, le tricotage pour les soldats. Margaret Pelletier, une vannière renommée de Whycocomagh, a créé un panier que Marlene a utilisé pour créer cette statue. Des centaines de milliers de femmes ont soutenu les troupes en tricotant des quantités massives de chaussettes, de bonnets, de chandails et d’autres articles de confort grandement nécessaires. La Croix-Rouge canadienne estime que 750 000 volontaires ont tricoté 50 millions d’articles pendant la Seconde Guerre mondiale.

La statue debout d’une jeune femme néo-écossaise d’ascendance africaine porte un plateau servant des tasses de café et de copieux sandwichs pour les soldats. Les femmes ont nourri plus de 100 000 militaires qui passaient par Halifax en route pour la guerre en Europe. Les repas étaient l’un des services les plus importants fournis par les femmes. La femme représentée par la statue sert des repas aux militaires noirs. Les cantines et les clubs étaient ségrégués.

Les enfants ont également participé à l’effort de guerre volontaire. La statue de la jeune fille fait partie d’une opération de récupération et transporte son chariot rempli de casseroles, de poêles et de jouets abimés. Le gouvernement fédéral encourageait les Canadiens à récupérer des matériaux pour les transformer en avions, en chars et en armes.

[plaque]

• The Volunteers
• Thousands of women and children volunteered during the
  Second World War. They provided nursing care, respite,
  entertainment and meals. They knitted and quilted, made
  clothing for overseas victims of war, ran blood donor
  clinics, collected salvage, added war brides and their
  children when they arrived in Canada and carried out
  countless other services.
• To honour those volunteers, the three figures represent
  females of all ages: an older woman with her Mi'kmaw
  basket and knitting, a volunteer at an African-Canadian
  canteen and a young girl gathering salvage items for
  recycling.
• In addition to the generous support from the private,
  corporate and government sponsors listed below, we wish
  to acknowledge our thanks to the many donors from
  within the Halifax Women's History Society membership
  as well as interested citizens from across Canada.
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• Les bénévoles
• Durant la Seconde Guerre mondiale, des milliers de
  de femmes et d'enfants se participèrent activement à l'effort de
  guerre, en offrant des soins infirmiers ou de répit, des
  divertissements ou des repas. Ces bénévoles
  s'employerent à tricoter et à confectionner des vêtements
  et des courtepointes pour les victimes de la guerre à l'
  étranger, à organiser des collectes de sang, à récupéré la
  ferraille, à soutenir les épouses de guerre et leurs enfants
  à leur arrivé au Canada, et à fournir d'innombrables
  autres services.
• Nous rendons hommage à ces bénévoles, représentées ici
  par ces trois personnages; une femme âgée avec son
  panier micmaque, en train de tricoter; une bénévole à une
  cantine afro-canadienne; une jeune femme récupérant de
  la ferraille pour recyclage.
• Outre le généreux soutien des secteurs privé et public et
  du milieu des affaires, nous tenons également à souligner
  la générosité des membres de la Halifax Women's History
  Society et des personnes intéressées de partout au
  Canada. Nous adressons nos sinceres remerciements à
  toutes ces personnes qui ont rendu cet hommage possible.

Marjorie A. Lindsay   The Hounourable Margaret Norrie McCain, C.C., O.N.B.    The Honourable Nancy Ruth, C.M.
Louise Abraham-Pace    CN    Scotiabank    Halifax Foundation    Halifax Regional Municipality
Government of Nova Scotia   Atlantic Canada Opportunities Agency/Agence de promotion économique du Canada