But

Les élèves analysent le symbolisme du poème « Au champ d’honneur » et réfléchissent à l’appel qu’il lance à porter le flambeau du Souvenir. Ils étudient le monument Mémoire de Flandre en s’intéressant aux éléments que la conceptrice y a intégrés et aux raisons de ces choix, avant de passer de la théorie à une action concrète dans le cadre d’un projet commémoratif.

Objectifs

Les élèves :

• comprendront le contexte historique et le symbolisme du poème « Au champ d’honneur »;
• analyseront le symbolisme du monument Mémoire de Flandre à Ottawa;
• expliqueront la signification du « flambeau du Souvenir » et appliqueront ce principe dans une tâche créative.

Matériel

• Poème : Au champ d’honneur
• Vidéo : Minutes du patrimoine : John McCrae (Historica Canada)
• Vidéo : Mémoire de Flandre (version jeunesse) – Décod’ART (Patrimoine canadien)
• Vidéo : Au champ d’honneur
• Matériel de bricolage : Du papier de bricolage (rouge et vert), de la colle et des feutres.
• Facultatif : Un poème, plusieurs voix (vidéo, audio et traductions du texte en plus de 25 langues)

Introduction

Commencez la leçon en montrant aux élèves la vidéo « Minutes du patrimoine : John McCrae », réalisée par Historica Canada.

Expliquez que le lieutenant-colonel John McCrae était un médecin militaire canadien qui servait près des lignes de front en Belgique pendant la Première Guerre mondiale. Il a écrit le poème In Flanders Fields le 3 mai 1915. Ce célèbre poème de guerre est connu en français « Au champ d’honneur ». La veille de l’écriture du poème, l’un des amis les plus proches de John McCrae avait été tué au combat. Cet ami a été enterré dans une tombe improvisée, surmontée d’une simple croix en bois. Des coquelicots sauvages commençaient déjà à fleurir entre les croix qui marquaient les nombreuses tombes.

Ce poème était pour John McCrae un moyen d’exprimer sa tristesse. In Flanders Fields a été publié pour la première fois dans un magazine à Londres, en Angleterre, au mois de décembre 1915. Il est rapidement devenu un symbole du souvenir des sacrifices consentis par les soldats du monde entier.

Aujourd’hui, nous allons réfléchir à la manière dont nous rendons hommage aux soldats canadiens tombés au combat, en nous penchant sur le poème que John McCrae a écrit en leur mémoire et sur un monument érigé un siècle plus tard en son honneur.

Décoder le poème « Au champ d’honneur »

Nous avons tous entendu les vers émouvants du poème « Au champ d’honneur ». Mais qu’est-ce qui rend ce poème si puissant, et pourquoi son message reste-t-il d’actualité plus d’un siècle plus tard?

Faites écouter aux élèves un enregistrement vidéo ou audio du poème « Au champ d’honneur » afin qu’ils puissent en percevoir le rythme. « Un poème, plusieurs voix » fournit une grande variété d’options ainsi que des versions du texte imprimables.

Ensuite, lisez le poème à voix haute avec toute la classe. Vous pouvez vous arrêter à tout moment pour définir des mots-clés ou des expressions. Si possible, mettez les élèves au défi d’essayer de définir ces mots en se basant sur le contexte :

• Champ d’honneur : Le champ de bataille et là où reposent en paix les soldats tombés au combat pendant la Première Guerre mondiale.
• Parsemés : Répandus
• Alouettes : Petits oiseaux chanteurs.
• Devenues lasses : Fatiguées
• Obusiers : Canons, gros fusils
• Désabusés : Qui ne se fait plus d’illusions
• Oriflamme : Flambeau
• Acceptez le défi : Le défi de défendre la liberté, comme l’ont fait les soldats

Expliquez que ce poème utilise des symboles pour transmettre un message. Demandez aux élèves de repérer les symboles qui les interpellent. Dressez une liste au tableau et discutez avec toute la classe de ce que chaque symbole est censé exprimer et de son importance. Voici quelques exemples :

1. Coquelicots 
   John McCrae a vu ces fleurs d’un rouge vif pousser sur les champs de bataille et à côté des croix qui marquaient les tombes du cimetière. Les coquelicots d’un rouge vif avaient la couleur du sang. Ils étaient également un signe de vie, de couleur et de beauté au milieu d’une si terrible destruction et d’une grande tristesse. Ils ont montré que, malgré toute cette destruction, la vie pouvait encore continuer. C’est pourquoi le coquelicot est devenu notre symbole du Souvenir.
2. Alouettes 
   Ce poème évoque les alouettes qui mêlent leurs chants au sifflement des obusiers (canons). L’alouette est un petit oiseau qui est connu pour voler haut dans le ciel et qui est doté d’un magnifique chant. Dans ce poème, les oiseaux continuent de chanter même lorsque de puissantes armes à feu tirent bruyamment. C’est un son réconfortant et porteur d’espoir. Les alouettes évoquées dans le poème nous rappellent que la vie et la nature continuent de s’épanouir même en pleine guerre.
3. Croix 
   Pendant la Première Guerre mondiale, les tombes des cimetières de guerre étaient marquées par des croix en bois. Les croix ont été remplacées après la guerre par des stèles en pierre. Le choix des croix reflétait la prédominance des valeurs religieuses chrétiennes au Canada et dans d’autres pays du Commonwealth britannique à l’époque. Les croix revêtent une grande importance dans ce poème, car elles nous rappellent les nombreux soldats qui reposent dans les champs décrits par John McCrae. Des rangées et des rangées de croix sont un rappel que de nombreuses personnes sont mortes. La présence de marqueurs individuels pour chacun d’entre eux nous rappelle qu’il ne s’agissait pas de chiffres ou de statistiques, mais bien de personnes à part entière, tout comme nous.
4. Oriflamme
   Le poème est écrit du point de vue collectif des soldats tombés au combat. On le constate à travers l’emploi du « nous », ainsi que de la phrase « Nous sommes morts. » S’exprimant depuis l’au-delà, ils nous rappellent qu’ils sont morts pour leur pays. L’un des vers les plus importants du poème dit : « À vous jeunes désabusés. À vous de porter l’oriflamme. » L’oriflamme est un symbole important. Elle représente la responsabilité de construire l’avenir, la responsabilité de protéger et la liberté. Les soldats affirment qu’ils ne peuvent plus se battre et confient donc cette tâche aux survivants.

Terminez votre discussion en demandant aux élèves de réfléchir à la question suivante : Quelle tâche ceux qui sont morts nous demandent-ils d’accomplir aujourd’hui?

Les soldats ne demandent pas seulement que les combats se poursuivent pendant la Première Guerre mondiale, ils nous demandent également de continuer à défendre la paix et la liberté dans nos propres vies. Si nous ne tenons pas cette promesse, ils ne trouveront pas le repos et leur mort aura été vaine. En reprenant l’« oriflamme », c’est-à-dire le flambeau, nous nous engageons à ne pas les oublier, à rendre hommage à leur courage et à leurs sacrifices, et à continuer d’œuvrer pour la paix pour laquelle ils ont donné leur vie. C’est la promesse que nous faisons à l’occasion du jour du Souvenir.

Décoder le monument Mémoire de Flandre

Expliquez aux élèves que les monuments commémoratifs peuvent rendre hommage à plusieurs personnes ou à une seule. Le monument Mémoire de Flandre à Ottawa rend hommage à John McCrae. Rappelez aux élèves qu’il était un poète canadien et médecin militaire pendant la Première Guerre mondiale. Il est l’auteur du célèbre poème « In Flanders Fields » (Au champ d’honneur).

Avant de montrer le monument aux élèves, organisez une discussion en classe pour savoir quels symboles ou éléments de conception ils choisiraient s’ils devaient concevoir un monument en l’honneur de John McCrae.

Visionnez la vidéo de Patrimoine canadien « Mémoire de Flandre (version jeunesse) – Décod’ART » pour en apprendre plus sur le symbolisme du monument « Mémoire de Flandre ».

Invitez les élèves à repérer les symboles présents dans le poème et à observer comment ils sont représentés dans le monument commémoratif.

Utilisez ces images du monument pour discuter des choix de conception. Quels symboles les élèves voient-ils? Les concepteurs de monuments commémoratifs choisissent soigneusement chaque élément dans leurs créations. Ruth Abernethy est la sculptrice canadienne qui a conçu le monument commémoratif Mémoire de Flandre. Expliquez qu’elle a créé cette sculpture pour donner l’impression que John McCrae était en train d’écrire son célèbre poème. C’est comme s’il s’accordait un moment de calme, loin du champ de bataille, pour mettre ses pensées sur papier.

Question : Quels autres éléments de conception remarquez-vous sur la sculpture ou vous rappelez-vous avoir vus dans la vidéo qui contribuent à raconter l’histoire de John McCrae?

Voici quelques points que vous pourriez explorer :

• Pose : La pose et les environs du monument commémoratif constituent un élément important de son récit. C’est comme si John McCrae prenait un moment de calme pour écrire son poème.
• Poème : La statue tient dans sa main le poème « Au champ d’honneur ».
• Sac : Une trousse de médecin repose au sol, près des pieds de la statue, nous rappelant l’important travail accompli par M. McCrae en tant que médecin.
• Casquette et insignes de col : La casquette (posée par terre) et les épingles sur les revers de son uniforme arborent des insignes qui nous rappellent que John McCrae était un soldat de l’artillerie, cette branche de l’armée qui utilise des canons de gros calibre.
• Coquelicots : Des coquelicots fleurissent au pied de la sculpture. La description faite par John McCrae des coquelicots qui poussent parmi les tombes des soldats tombés au combat a fait de cette fleur un symbole important du Souvenir.

Passer de l’art à l’acte!

Expliquez aux élèves que nous avons vu comment John McCrae a utilisé des symboles forts dans le poème « Au champ d’honneur » pour transmettre un message, et comment un artiste spécialisé dans les monuments commémoratifs s’est inspiré de ces mêmes idées pour raconter cette histoire d’une manière différente.

C’est désormais à votre tour de porter le flambeau du Souvenir. Les enseignants peuvent laisser aux élèves une certaine liberté créative ou suivre les consignes ci-dessous pour encadrer l’activité. Prévoyez du temps pour que les élèves puissent présenter leurs créations à leurs camarades ou à une autre classe.

Votre tâche

Créez une œuvre commémorative qui utilise des symboles pour exprimer ce que signifie le Souvenir aujourd’hui.

Votre travail doit :

• comprendre au moins deux symboles inspirés du poème (p. ex., coquelicots, oriflamme, croix, alouettes); et
• comprendre au moins une idée ou un élément de conception inspiré par le monument Mémoire de Flandre (p. ex., pose, objets, décor, narration par la conception); et
• clairement rendre hommage à une personne ou à des personnes ayant servi dans les Forces armées canadiennes.

Choisir votre format

Que vous travailliez en groupe ou individuellement, vous pouvez présenter votre travail de l’une des manières suivantes :

Conception d’un monument commémoratif

Réalisez un dessin, une maquette ou une esquisse d’un monument commémoratif. Nommez vos symboles et expliquez leur signification.

Vidéo ou présentation numérique

Combinez des images, une narration ou de la musique pour donner vie au message du poème. Les contenus audio et traduits de « Un poème, plusieurs voix » peuvent être utilisés à condition de mentionner comme source Anciens Combattants Canada.

Œuvre visuelle et écrite

Réalisez une affiche, un poème ou une brève réflexion écrite faisant appel à des images symboliques.

Message de commémoration

Créez une lettre ou une carte utilisant des symboles et des mots pour exprimer votre gratitude et témoigner votre souvenir. Remettez ces messages aux vétérans lors d’une cérémonie communautaire du jour du Souvenir, dans un établissement de soins de longue durée ou au sein d’une organisation locale de vétérans.

Planifier vos symboles (mais réfléchir d’abord!)

Prenez un instant pour réfléchir avant de commencer :

• Quels symboles allez-vous utiliser?
• Que représente chaque symbole?
• En quoi ce poème ou ce monument a-t-il influencé vos choix?

Partager et réfléchir

Soyez prêts à expliquer :

• le message que vous vouliez transmettre;
• les raisons pour lesquelles vous avez choisi ces symboles;
• comment votre travail contribue-t-il aujourd’hui à perpétuer le Souvenir?