Christmas Remembered

-Je disais à mes hommes : ‘Nous sommes ici temporairement. Nous serons sortis d’ici pour Noël!’ TITRE -Nous avions beaucoup de soldats mariés. C’était difficile pour eux d’être loin pour Noël. -Ben on chantait ‘I’ll be home for Christmas’ 1945… on chantait ça. -Tout ce qu’on a eu, c’était du ragoût, en can, qu’on nous a lancée en disant : ‘Voici votre repas de Noël’, parce qu’on était sur la ligne de front, voyez vous… -Ça ressemblait à Noël et ça ne ressemblait pas à Noël. C’était trop loin de la maison, trop dangereux et très inconfortable. -On a eu notre fameux Noël dans une tranchée. Noël dans une tranchée c’était pas comique parce que cette nuit là, il y avait tombé une petite neige, juste pour couvrir un peu le sol, puis on s’est mis à dire : ‘Chez nous, c’est la messe de minuit, puis un moment donné, dans les hauts-parleurs, ils (les Allemands) se sont mis à jouer ‘Sainte nuit’ puis ‘Lili Marlene’ puis toutes ces affaires-là. Là, c’était tough. -On nous avait promis de la dinde et un repas de Noël canadien. Nous avons été les dernières arrivées. Une des filles a dit : ‘Ces plats semblent vides!’ Nous avons répondu non, ils ne peuvent être vides! Elle a dit : ‘Il semble qu’il ne reste plus rien! Nous avons dit que c’était Noël et qu’il y en aurait assez pour nous. Les plats sont arrivés jusqu’à nous et il ne restait plus rien pour nous, ils étaient vides! -Ils (soldats alliés) avaient commencé à tirer des bombes au phosphore de différentes couleurs, bleu, rouge, jaune, ça avait fait tout un… mais après ça tu penses… -Ma position était dans le toit de la maison, dans le grenier et j'avais enlevé une brique pour faire de l'observation. Un soldat allemand est sorti et j’ai dû lui tirer dessus, à Noël. Ça me hante encore. -Le soir de Noël, un des soldats de notre groupe s’est suicidé… cela nous a grandement affectés. -À l’aube, le matin de Noël, nous nous sommes levés et les Japonais ont apporté un arbre que nous avons décoré. Ils ont apporté deux longues tables sur lesquelles nous avons placé une nappe. Ils ont ensuite apporté des miches de pain, du riz et des oranges et même 24 pintes de bière. Ils nous ont alignés autour de la table, ont pris des photos et ils ont tout débarrassé, sans nous laisser manger. -Ils ont fait jouer des chansons de Noël sur notre système sans fils. Nous pouvions entendre des chansons de Noël sur la ligne de front! Ça nous faisait du bien, c’était le jour de Noël. Au moins nous ne nous battons pas, c’est paisible aujourd’hui. -Le Noël 1945, quand je suis arrivé au Canada, là c’était un Noël, vivant, plein d’amour, plein de voix… on ne peut pas s’imaginer comment c’est comparé à celui qu’on avait passé auparavant. C’était le jour et la nuit.