Sous-lieutenant d'aviation William Holden

Mon oncle était pilote et chef d'équipage. Son aéronef fut abattu alors que son équipage et lui retraient à leur base, en Angleterre, après avoir effectué un raid de bombardement sur Dortmund. L'aéronef de mon oncle s'écrasa dans la mer du Nord, pas très loin des côtes de la Hollande. On retrouva son corps échoué sur la berge. Il fut mis en terre dans la section réservée aux aviateurs anglais du Cimetière général Bergen, aux Pays-Bas. Mon oncle était un garçon de ferme dans la collectivité rurale agricole de Senlac, en Saskatchewan, située entre Unity et Macklin. Il était un excellent élève à l'école et un athlète remarquable. Les membres de sa famille et de sa collectivité avaient généralement beaucoup d'estime à son égard. Mon grand-père, un homme très sévère qui quitta sa maison près de Manchester, en Angleterre, pour aller s'établir sur un lot de colonisation dans la région de Senlac et devenir agriculteur, ne tarissait pas d'éloges à son égard. Il aurait dit que « Bill pouvait réparer, voire améliorer, n'importe quelle pièce d'équipement et maîtriser, dresser et chevaucher n'importe quelle monture ». Vous pouvez imaginer toute l'importance qu'on pouvait accorder à de telles aptitudes dans cette collectivité éloignée, au milieu des années 1930 et au début des années 1940. Ses talents étaient donc très en demande. Très jeune, j'ai beaucoup fréquenté mon « oncle Bill ». Nous quittions souvent notre maison de Saskatoon avec ma mère pour aller en visite à la ferme. Lorsque oncle Bill s'enrôla dans l'ARC, il suivit une partie de sa formation à Saskatoon et venait régulièrement nous visiter à la maison. C'était mon héros, plus vrai que nature, une personne magique! Lorsque son aéronef fut abattu, mon oncle commandait un équipage de 7 hommes. Il était membre de l'ARC et les six autres servaient au sein de la RAF. La province de la Saskatchewan a commémoré le sous-lieutenant d'aviation Holden en baptisant le lac Holden en son honneur.