Terre-Neuve-et-Labrador

Dès la fin de la Première Guerre mondiale, des discussions ont été entamées sur la manière d’honorer les soldats de Terre-Neuve-et-Labrador décédés lors de la guerre et l’on a estimé qu’un monument commémoratif national de guerre était nécessaire. La Patriotic Association et la Légion royale canadienne ont travaillé ensemble pour trouver un moyen « d’exprimer leur gratitude et leur respect envers ceux qui, pendant la Grande Guerre, ont servi le Roi et l’Empire ». En 1920, ces associations ont recommandé conjointement la construction d’un monument commémoratif national de guerre et d’une école comme moyens de commémoration.

Le Monument commémoratif national de guerre de Terre-Neuve représente les exploits de guerre des Terre-Neuviens, qui ne faisaient pas partie de la Confédération à l'époque des guerres mondiales. Sa construction est financée en partie par une levée de fonds de la Great War Veterans’ Association. Le maintien du mémorial relève de la responsabilité du gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador. Le mémorial a pour toile de fond le célèbre vieux port, où les troupes partaient et revenaient de la guerre. Il commémore toutes les réalisations de Terre-Neuve en temps de guerre, sur terre et sur mer.

Conçue par les artistes britanniques Gilbert Bayes et Ferdinand Victor Blundstone, cette sculpture allégorique féminine, souvent appelée « Victoire », « Liberté » ou « Esprit de Terre-Neuve », repose sur un piédestal en granit. Elle tient un flambeau dans sa main gauche, bien au-dessus de sa tête. Le flambeau, qui symbolise la liberté, est le point culminant du mémorial, donnant la priorité à la liberté en tant que motivation centrale des contributions de Terre-Neuve en temps de guerre. Le flambeau devait à l’origine servir de phare aux navires entrant dans le port de St. John’s par le passage du chenal (The Narrows), mais il n’a jamais été utilisé à cette fin. Dans sa main droite, elle tient une épée qui représente à la fois la volonté des Terre-Neuviens de servir pendant la Première Guerre mondiale et leur loyauté envers l’Empire britannique. L’épée est au-dessous de sa taille, mais pas complètement abaissée, car elle est prête à combattre. Elle est censée représenter le fait que, bien que la guerre soit terminée, Terre-Neuve était, et est toujours, prête à se battre pour sa liberté et son indépendance.

La sculpture féminine s’élève au-dessus de quatre figures en bronze plus vraies que nature représentant un marin de la Newfoundland Royal Naval Reserve, un bûcheron du Corps forestier, un pêcheur en cire et en bottes Wellington de la Marine marchande, et un soldat du Royal Newfoundland Regiment, établissant ainsi un lien tangible avec Terre-Neuve-et-Labrador et ceux qui ont servi à l’étranger et sur le front intérieur. 

Sur le devant du monument, sous les figures, se trouvent cinq plaques commémorant les contributions de Terre-Neuve-et-Labrador à différents conflits. Au centre, la plaque originale de 1924 rend hommage aux personnes tuées pendant la Première Guerre mondiale. Des plaques dédiées aux victimes de la Seconde Guerre mondiale, de la guerre de Corée, de la guerre en Afghanistan et de la guerre de 1812 ont été ajoutées ultérieurement. Le monument se trouve à l’arrière d’un mur semi-circulaire de granit auquel on accède par de larges marches en pierre. Des fleurs dans des urnes en pierre bordent l’approche et de beaux arbres d’ombrage ont été plantés autour de l’estrade.

En 2019, il reçoit la désignation de lieu historique national en raison de sa signification artistique et du fait qu’il a été inspiré par le célèbre poème de John McCrae, Au champ d’honneur (traduction du titre original In Flanders Fields). Le Monument commémoratif national de guerre de Terre-Neuve a été inauguré le 1^er juillet 1924, soit 15 ans avant la construction du Monument commémoratif de guerre du Canada à Ottawa.

Terre-Neuve, la plus ancienne des colonies britanniques, envoya 8 500 soldats et marins outre-mer pendant la Première Guerre mondiale. Sur une population de moins de 250 000, plus de 1 500 donnèrent leur vie. Le mémorial fut dévoilé par le feld-maréchal Haig, à la date anniversaire de l'illustre bataille de Beaumont-Hamel à laquelle les Terre-Neuviens participèrent au cours de la Première Guerre mondiale. Tous les ans, le 1^er juillet, depuis son entrée dans la Confédération en 1949 à titre de dixième province, non seulement Terre-Neuve célèbre-t-elle la fête du Canada, mais rappelle aussi le souvenir de Beaumont-Hamel.

Le monument commémoratif a fait l’objet d’une restauration de six millions de dollars par l’entreprise Can-Am Platforms and Construction de Bay Roberts, en prévision du 100^e anniversaire du cénotaphe en 2024. Le 9 avril 2024 est arrivée une partie de la tombe qui deviendra la dernière demeure d’un soldat inconnu de la Première Guerre mondiale le 1^er juillet 2024. La tombe du soldat inconnu de Terre-Neuve de la Première Guerre mondiale inconnu est la pièce maîtresse du projet de restauration, qui a été supervisé par le ministère provincial des Transports et de l’Infrastructure et qui est le deuxième du genre au Canada.

Le 24 février 1920, la question d’un monument commémoratif de guerre approprié pour Bell Island a été soulevée lors d’une réunion de la Great War Veterans Association au Star Hall et une campagne de collecte de fonds a été lancée pour recueillir des fonds pour des salles de club pour les vétérans. Au lieu de salles de club, un monument a été érigé et dévoilé le 15 juin 1921.

Le cénotaphe mesure 15 pieds de haut, y compris le bloc de base, est de trois pieds carrés à la base et a une sculpture en relief d’une tête de caribou sur le devant. Les 11 noms des soldats morts au combat pendant la Première Guerre mondiale ont été inscrits sur le cénotaphe.

Le 26 juin 1949, une plaque de bronze a été dévoilée par le premier ministre J.R. Smallwood avec les noms des militaires de Bell Island qui ont perdu la vie pendant la Seconde Guerre mondiale. Plus tard, une plaque a été ajoutée portant les noms de ceux qui sont morts pendant la guerre de Corée.

Le 4 octobre 1914, 538 hommes connus sous le nom des « 500 premiers » ou des « Blue Puttees » (molletières bleues) quittaient le port de St. John’s pour voguer vers l’Angleterre. Ils ont été nommés « Blue Puttees » en raison de la couleur des jambières d’uniforme qu’ils portent au bas des jambes. Au cours des quatre prochaines années, beaucoup de soldats de Terre-Neuve dont certains avaient à peine 16 ans ont perdu la vie sur les champs de bataille de la Turquie, de la France et de la Belgique alors qu’ils servaient au sein du Royal Newfoundland Regiment et d’autres forces de l’Empire.

À l’instar d’autres villes de Terre-Neuve, Topsail a été lourdement éprouvé à la suite de la bataille de Beaumont-Hamel. Cinq familles de Topsail ont perdu un être cher dans cette fatidique bataille. Trois soldats de la ville étaient des « Blue Puttees ». En 1922, année où le cénotaphe de Topsail a été inauguré, huit autres hommes avaient été tués au combat ou avaient été emportés par leurs blessures ou la maladie. Un monument commémoratif a été inauguré par le gouverneur sir Charles Alexander Harris lors de la Fête des régates, le 9 août 1922. Ce monument en granit percutant est décoré d’une croix. 

Le projet avait été financé par le Comité du Fonds patriotique de Topsail grâce aux dons recueillis par les citoyens. Les noms de treize hommes de Topsail décédés au cours de la Première Guerre mondiale ont été inscrits sur le cénotaphe. Douze d’entre eux étaient des soldats du Royal Newfoundland Regiment, et le treizième faisait partie du Royal Canadian Regiment. Après la Seconde Guerre mondiale, trois autres noms de la paroisse de Topsail ont été ajoutés.

Au milieu des années 1970, le cénotaphe a dû être déplacé de son emplacement, sur la route principale qui mène de St. John’s à la baie de la Conception, vers un terrain acheté par la Légion royale canadienne sur le chemin Monument, en raison de travaux routiers. Il a été déplacé à son emplacement actuel en 2008 parce que les marches et le béton autour du cénotaphe étaient détériorés et que les vétérans âgés avaient de la difficulté à monter les marches.

Le vétéran Wayne Miller, a servi pendant 29 ans dans les Forces canadiennes au sein du Corps des transmissions. Il a communiqué avec la filiale n^o 50 de la Légion royale canadienne et la ville de Conception Bay South pour obtenir leur soutien afin de déplacer le cénotaphe. Il a ensuite communiqué avec l’artiste Gerald Squires pour lui faire part de ses idées pour le nouveau monument. Ils se sont rendus au Monument commémoratif national de guerre à St. John’s et ont regardé le port de la ville. C’est de là qu’est venue l’idée des portes du monument – le passage du chenal de St. John’s. Les quatre murs circulaires sont inspirés du mur incurvé du monument de l’école St. Pat’s de l’artiste terre-neuvien Roger Maunder. Après quelques mois d’élaboration de nouveaux concepts, Gerald a présenté à Wayne un dessin incorporant la plupart des éléments que l’on voit aujourd’hui dans le monument. L’artiste Morgan MacDonald a été engagé pour créer les statues de chaque côté de la pièce centrale.  

Un socle en béton a été coulé en 2008 pour soutenir le cénotaphe de Topsail à son nouvel emplacement. Le cénotaphe a été déplacé avec l’aide de Woodrow Janes and Family Memorials. Ensuite, la passerelle en pierre, les plateformes et les murs en béton incurvés ont tous été ajoutés en 2010. Deux statues du Royal Newfoundland Regiment sont arrivées à temps pour une cérémonie d’inauguration et du jour du Souvenir le 11 novembre.

L’une des statues représente un membre des « Blue Puttees », un membre des célèbres « 500 premiers ». Elle le montre en train de réfléchir tranquillement, se souvenant de ses camarades et amis disparus. La deuxième statue représente une femme membre de l’actuel 1^er bataillon du Royal Newfoundland Regiment en patrouille. Les modèles pour les statues étaient un couple marié, Roxanne et Terrence Hurley. Roxanne a rejoint la réserve en 1988 et a été affectée au 2^e bataillon, Princess Patricia’s Light Infantry, qui a essuyé des tirs à la poche de Medak, en Croatie. Terrence s’est engagé dans l’armée en 1971 dans le Royal Canadian Regiment. Il a servi à l’étranger à plusieurs reprises. Après 41 ans de service, il a pris sa retraite en tant que sergent-major régimentaire du 1^er bataillon du Royal Newfoundland Regiment.

En 2011, quatre sculptures de plaques ont été ajoutées à deux des murs incurvés pour représenter les pompiers – buste du chef William Bursey, Royal Newfoundland Constabulary – buste du sergent Paul Dawe, Gendarmerie royale du Canada – buste du sergent Reg Gulliford, Gardiens de la paix – buste du caporal John Scott, Royal Canadian Dragoons. Au cours des années suivantes, seize plaques de bronze, des plaques commémoratives en granit, des éclairages, des drapeaux et des bordures ont été ajoutés. D’autres noms ont été ajoutés au cénotaphe original pour reconnaître les sacrifices des soldats et des marins des collectivités environnantes. Conception Bay comprend neuf communautés historiques (Topsail, Chamberlains, Manuels, Long Pond, Foxtrap, Kelligrews, Upper Gullies, Lawrence Pond et Seal Cove).

Le monument d’honneur de Conception Bay South, un projet d’une durée de dix ans, a été inauguré le 4 octobre 2015 par le lieutenant-gouverneur Frank F. Fagan.

Morgan a réalisé de nombreuses pièces militaires dans la province : The Homecoming, Cent portraits de la Grande Guerre et Caribou Memorial Veterans Pavilion, à St. John’s; Danger Tree et le statue du soldat Hugh McWhirter, à Corner Brook; le Monument commémoratif de guerre de Cox’s Cove et Monument commémoratif du sergent Gander et de son maître-chien à Gander.

Par cette stèle, la population de Holyrood rend hommage à ses morts de la Première et de la Seconde Guerres mondiales.

En avril 2018, lors du gala annuel de la bataille de l’Atlantique au Musée canadien de la guerre à Ottawa, on dévoile le buste d’un membre de la Newfoundland Royal Naval Reserve. En septembre de la même année, une deuxième cérémonie d’inauguration a lieu à Sunnyside, à Terre-Neuve-et-Labrador. Le buste en question représente l’enseigne de vaisseau de 1^re classe Leander Green, originaire de Terre-Neuve.

Leander sert à bord du NSM Hilary lorsque, le 1^er janvier 1915, on lui demande de venir en aide à un cargo norvégien en perdition, le SS Maryetta. Le navire avait été torpillé par un sous-marin allemand et l’équipage s’apprêtait à abandonner le navire. Lorsque le NSM Hilary arrive sur les lieux, il se lance à la poursuite du sous-marin, puis retourne au Maryetta. Le capitaine demande alors à un volontaire de sauter dans les eaux glaciales et de nager jusqu’au bâtiment endommagé en portant une bouée de sauvetage. Deux marins se portent volontaires et périssent dans les eaux glacées de l’Atlantique Nord.

Lorsque le capitaine demande un troisième volontaire, Leander plonge dans les eaux glaciales avec l’extrémité d’une ligne de vie autour de la taille. Il nage vers le navire en détresse et noue la corde. Six membres de l’équipage peuvent ainsi être sauvés. Il reçoit conséquemment la Médaille du service distingué du roi George V, devenant ainsi le premier Terre-Neuvien décoré de la Première Guerre mondiale.

À la fin de la guerre, le 27 novembre 1919, Leander retourne à St. Jones Without, à Terre-Neuve. En tant que pêcheur, il subvient aux besoins de sa femme, Blanche, et de leurs 11 enfants. En 1952, ils déménagent à Sunnyside où il continue à pêcher. À titre de vétéran de la Première Guerre mondiale, on l’invite à assister à l’inauguration officielle de la raffinerie de pétrole Come By Chance le 26 août 1966. Toutefois, son véhicule est impliqué dans un accident juste avant l’embranchement vers la route de la raffinerie. Son fils Pearce et ses deux petits-enfants meurent, et Leander succombe à ses blessures.

Le buste du matelot de 2^e classe Leander Green, qui n’a fait l’objet que de deux éditions à ce jour, fait partie de la collection intitulée « Hommage à nos grands marins », exposée au Musée naval d’Halifax. L’édition du buste dévoilée à Musée naval d’Halifax, est désormais exposée en permanence dans la salle de conférence de l’hôtel de ville.

On avait demandé à Christian Corbet de concevoir un buste de marin qui représenterait tous les hommes de la Newfoundland Royal Naval Reserve et on lui a donné plusieurs dossiers de marins. Selon lui, les actions de Leander cette nuit-là constituent l’acte le plus héroïque et le plus désintéressé accompli par un marin au cours de la Grande Guerre, et le buste honore l’héroïsme de tous les marins de Terre-Neuve-et-Labrador.

Christian commence à travailler avec la Marine royale canadienne en 2010 à l’occasion du centenaire de la Marine du Canada. Il offre de donner une sculpture du buste de l’amiral sir Charles Kingsmill, considéré comme étant le « père de la Marine royale canadienne ». La Marine royale canadienne apprécie beaucoup le cadeau, ce qui inspire M. Corbet à offrir un deuxième buste en 2011. Cette fois, il s’agit du premier maître Max Leopold Bernays, héros de la Marine canadienne durant la Seconde Guerre mondiale.

Parmi les autres œuvres de Christian Corbet, on peut citer le buste de la commandante Adelaide Sinclair, le buste du contre-amiral Leonard Warren Murray, le buste de l’aspirant de marine William A. Palmer, et le buste du vice-amiral Ralph Lucien Hennessy.

Le 1^er juillet 2015, le gouvernement provincial, en collaboration avec la Légion royale canadienne, a annoncé que le pont qui enjambe la rivière Churchill a été nommé Pont commémoratif des vétérans. Ce nom est en l’honneur des Labradoriens qui ont servi dans des guerres et des conflits majeurs passés et présents.

Érigé par le 444^e Escadron, ce monument commémoratif est en mémoire du personnel du Sauvetage 420, le capitaine Juli-Ann Dawn Mackenzie et le capitaine Colin Joseph Sonoski. Les deux sont décédés lors d’un écrasement survenu en revenant d’une mission de recherche et sauvetage d’un navire manquant le 18 juillet 2002 à environ 40 milles marins au nord de Goose Bay. Deux autres membres de l’équipage ont été blessés.

L’équipage avait amorcé son retour lorsque le rotor de queue s’est détaché de l’aéronef. Quelque 400 mètres plus loin, l’hélicoptère s’est écrasé contre un relief montagneux recouvert d’arbres et les deux pilotes ont été tués sur le coup. Le technicien en recherche et sauvetage Mario Michaud et le mécanicien de bord David Pawulski ont été grièvement blessés. Malgré ses blessures, David a été en mesure d’administrer les premiers soins à son collègue d’équipage et s’est servi d’un téléphone satellite pour signaler l’accident au Centre de coordination de sauvetage de Halifax. Dans les 3 heures qui ont suivi, un hélicoptère de sauvetage du 444^e Escadron est arrivé sur les lieux pour évacuer les survivants vers des installations médicales.

Le Monument commémoratif signifie la force et l’espoir, en pointant vers le ciel. Le socle évoque le réseau de soutien composé d’amis et de membres de la famille qui nous entourent tous. Les arbres constituent les points cardinaux – nord, sud, est et ouest, qui nous orientent.

Nick Hughes, un pompier du ministère de la Défense nationale, est mort le 8 juillet 1988 à la BFC Goose Bay quand il a été frappé par une crosse d’appontage pendant l’accrochage d’une barrière d’arrêt sur un aéronef Tornado qui faisait un atterrissage d’urgence. M. Hughes avait commencé à travailler avec la 5e Escadre de Goose Bay en avril 1988. Cette plaque est dédiée à sa mémoire. Cette plaque a été érigée à la mémoire de M. Hughes vers 1988.

Le Mémorial commémoratif de Southern Labrador érigé par la population de la région du détroit du Labrador est dédié à ceux qui sont morts au combat pendant les Première et Seconde Guerres mondiales. Il a été conçu et réalisé par Melvin Letto, de la Letto’s Welding and Mechanical, à l’été 1992. Situé à l’origine à l’église St. Andrew, il a été déménagé dans un lieu plus élevé, au sommet de la colline de L’Anse-au-Clair qui surplombe le détroit de Belle Isle, où il est visible de la route principale.

Albert P. Letto (le seul ancien combattant de la région encore vivant), les membres du comité et la plupart des habitants de la région ont approuvé ce nouvel emplacement. En 1995, des travaux d`aménagement paysagé ont été réalisés sur le nouveau site. Un ancien résident de L’Anse-au-Clair, le sergent Enis Chubbs, de la police militaire de l’Armée canadienne, et son ami le cplc Brent Colley ont donné la plaque de laiton portant les noms des habitants de la région qui ont consenti l’ultime sacrifice.

Les dons des habitants et des gens d’affaires de la région, ainsi que les sommes recueillies à l’église seront remis au comité du monument aux morts pour l’aménagement du terrain entourant le mémorial. Le comité se composait à l’origine du rév. John Organ, de Philip Chubbs et de Bill Horwood. D’autres personnes y ont également siégé au fil des années, notamment le rév. Eric Squires, Emmanuel Barney et Kevin Letto. Le comité se compose aujourd’hui de Bill Horwood (président), George Letto, Dennis Thomas et Gordon Spingle.

Le village de L’Anse?au?Clair et la Labrador Straits Historical Development Corporation ont ajouté une voie d’arrêt à l’accès au Monument commémoratif à partir de la route 510 pour fournir un meilleur accès au monument et ajouter ce dernier au système de sentier du Labrador Pioneer Footpath.

Élevée par le personnel de la 5e Escadre à Goose Bay, cette croix est dédiée aux victimes de guerre enterrées dans le cimetière des Services interarmes.