Autre

Un monument à la mémoire de ceux qui ont servi au sein du 46^e Bataillon d’infanterie canadien (Saskatchewan Sud), le Corps expéditionnaire canadien pendant la Première Guerre mondiale, se trouve sous un arbre à l’angle nord-est du « Bowl ». Une plaque, dessinée par une sculptrice de Winnipeg du nom de M. J. Taylor a été remise à l’Université de la Saskatchewan lors d’une cérémonie le 11 novembre 1933. Mme Taylor a été présentée à l’Université de la Saskatchewan lors d’une cérémonie le 11 novembre 1933. Soixante-dix membres du bataillon étaient présents, ainsi que de nombreux autres. Après la cérémonie, la plaque a été mise de côté jusqu’à ce qu’on trouve une pierre sur laquelle la monter, puis la pierre et la plaque ont été installées à côté du bâtiment de physique.

L’image sur la plaque représente un agriculteur à gauche avec un paquet de foin, et à droite, un soldat élevant son casque au ciel. En se battant lors des batailles nommées sur cette plaque, l’agriculteur avait été transformé en citoyen-soldat patriotique.

Formé en février 1915, le 46^e Bataillon était principalement composé de jeunes de la Saskatchewan, dont bon nombre venaient de l’Université de la Saskatchewan. Aussi connu sous le nom de « bataillon suicide », il a combattu lors de certaines des rencontres les plus sanglantes de la guerre. Des renforts étaient constamment nécessaires, car les batailles successives décimaient ses rangs. Des 5 374 hommes du 46^e Bataillon, 4 917 ont été tués ou blessés. Passchendaele a été une bataille particulièrement coûteuse, qui a fait 403 victimes parmi les 600 hommes du bataillon.

La fin de la guerre a entraîné la démobilisation et la fin du 46^e Bataillon. Les soldats sont devenus des vétérans et sont retournés à la vie civile. Beaucoup se sont réinscrits ou sont entrés à l’université pour la première fois. Parmi les 336 étudiants, professeurs et membres du personnel qui se sont enrôlés, 67 « sont disparus dans l’exercice de leur devoir et dans l’abnégation ». Plus de 100 personnes ont été blessées et 33 ont reçu des médailles de bravoure. L’école d’ingénieurs a fermé ses portes pour la session 1916-1917 lorsque la faculté et les étudiants se sont enrôlés en masse.

Les survivants du 46^e étaient d’avis qu’il était impératif que la mémoire de leurs frères reste intacte. Pourtant, la décision d’installer la plaque sur le campus révèle quelque chose d’encore plus important. Le bataillon a pris vie à Moose Jaw, mais les hommes du 46^e Bataillon comprenaient Reginald Bateman, le premier professeur d’anglais de l’université, et Hugh Cairns, le seul récipiendaire de la Croix de Victoria du bataillon. Parmi les personnes honorées sur la plaque figurent Harold Blair et Reginald Batemen, deux professeurs tués en France.

Soixante-sept étudiants et professeurs de l’Université de la Saskatchewan sont morts au combat pendant la Première Guerre mondiale. L’impact de la guerre sur l’Université a été immense. En effet, 330 étudiants et professeurs ont servi pendant la guerre, soit l’équivalent de presque tous les étudiants inscrits l’année précédant le début du conflit.

Le désir d’honorer le personnel et les étudiants tombés au combat pendant la Grande Guerre était fort au sein de la communauté universitaire. Dès août 1918, trois mois avant l’armistice officiel, le recteur de l’Université, Walter C. Murray, a commencé à se renseigner sur le coût d’un monument convenable. En 1926, un Comité du Mémorial a été nommé et a décidé de créer des portes en bronze massives, importées d’Angleterre. Les autres portes étaient faites de pierres grises locales. L’architecte David R. Brown a estimé à 30 000 $ le coût de ce qu’on appellerait les Memorial Gates (les portes commémoratives), auquel s’ajouteraient 10 000 $ pour le monument. Un effort concerté de collecte de fonds auprès des étudiants et des anciens étudiants a permis de couvrir les coûts.

Les portes commémoratives ont été dévoilées par le recteur de l’Université, Walter C. Murray, et par l’évêque de la Saskatchewan, George Exton Lloyd, le 3 mai 1928. Walter Murray a également dévoilé la tablette commémorant la mort de plusieurs personnes pendant la Première Guerre mondiale.

La plaque du sergent Hugh Cairns a été érigé par la Saskatchewan Heritage Foundation du gouvernement de la Saskatchewan en 1995. Il a été installé par erreur au 418, 10^e Rue E, puis déplacé à son emplacement actuel.

Hugh Cairns naît à Ashington, en Angleterre, le 4 décembre 1896 et vient s'installer au Canada avec sa famille en mai 1911. Durant la Première Guerre mondiale, Cairns et ses deux frères s’enrôlent dans le Corps expéditionnaire canadien (CEC). Pour les exploits qu’il a accomplis lors de l’attaque de la crête de Vimy par le Corps canadien, en avril 1917, le Sergent Cairns reçoit la Médaille de conduite distinguée.

Le 1er novembre 1918, alors que le Sergent Cairns sert dans le 46e Bataillon d’infanterie près de Valenciennes, en France, une mitrailleuse allemande ouvre le feu sur son peloton en train d’avancer. Sans aucune aide, le Sergent Cairns attaque la position ennemie et s’empare de la mitrailleuse en utilisant une mitrailleuse légère Lewis pour tuer les servants. Plus tard, quand la progression est de nouveau arrêtée, il charge un autre groupe de positions allemandes, tuant 12 soldats et en capturant 18 autres, et s’empare de deux mitrailleuses. Les mitrailleuses et l’artillerie ennemies résistant encore, le Sergent Cairns, bien que blessé, réussit à mener une attaque de débordement et élimine les combattants. Le petit détachement de Cairns inflige de nombreuses pertes aux combattants ennemis et en capture une cinquantaine. Il s’empare de plus de toutes leurs mitrailleuses. Lors d'une autre patrouille à laquelle le Sergent Cairns participe par la suite, il force 60 autres soldats ennemis à se rendre. C’est en désarmant ce groupe de prisonniers que le Sergent Cairns est de nouveau blessé, cette fois gravement. Même s’il trouve encore le moyen d’ouvrir le feu et de tuer de nombreux assaillants, il est vaincu par une vingtaine de prisonniers ennemis. Faible et ayant perdu beaucoup de sang, il s’effondre. Il meurt le lendemain.

La Croix de Victoria a été décernée à titre posthume au Sergent Cairns pour sa conduite exemplaire lors de ces engagements.

Le Memorial Union Building a été construit entre 1953 et 1955 et est le dernier à l’intérieur du campus créé dans le style gothique collégial de l’Université et recouvert entièrement de pierres grises. Il a été construit en souvenir de ceux et celles qui sont morts à la guerre.

Le foyer commémoratif se trouvant dans l’édifice Memorial Union de l’Université de la Saskatchewan a été inauguré le 11 novembre 1955 pour rendre hommage aux étudiants et aux anciens ayant perdu la vie pendant la Seconde Guerre mondiale.

Les passages de l’ancien édifice administratif (College Building) sont décorés de parchemins honorant les membres de l’Université de la Saskatchewan morts ou blessés durant la Première Guerre mondiale.

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Ce monument a été érigé par les municipalités de Humbolt, Three Lakes, St.Peters, Wolverine et par la ville de Humboldt.

Samuel Hooper, sculpteur et premier architecte à être nommé architecte provincial du Manitoba en 1904, fonda Hooper’s Marble and Granite, une firme de fabrication de monuments. Malgré le décès de son fondateur en 1911, la firme poursuivit ses activités et, au début des années 1920, faisait régulièrement de la publicité dans les journaux et avait ouvert une usine à Saint?Boniface et une salle d’exposition au coin de Portage et Spence à Winnipeg. En 1920, elle fut engagée pour fabriquer un magnifique obélisque pour la ville de Humboldt, en Saskatchewan.

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