Cénotaphe de Preston

Ce mémorial a été érigé en 1926 à la mémoire des soldats de la ville tués à la guerre. Il a été inauguré le 8 novembre 1926 par le lieutenant-gouverneur de l’Ontario, le col Henry Cockshutt. La structure a été réalisée par la McIntosh Granite Co. de Toronto en granit gris canadien au fini martelé.

Au centre du monument, un soldat de 7 pieds de haut, les bras tendus, est sculpté en haut-relief. Il illustre la signification globale du monument, inscrite sur une bande placée au-dessus de la statue : « They were a wall of defence unto us (Ils ont érigé un mur pour nous défendre) ». Un affût de canon brisé, envahi par les coquelicots, est sculpté aux pieds du soldat. L’écusson de la ville de Preston est sculpté dans la pierre qui coiffe le monument, avec les mots « Their names liveth evermore (Leurs noms vivront toujours) » disposés de chaque côté.

La statue est flanquée de panneaux portant les noms des hommes de Preston qui ont été tués pendant les Première et Seconde Guerres mondiales et la guerre de Corée. Les noms des victimes de la Première Guerre mondiale sont inscrits en plomb, tandis que les noms de ceux qui ont péri dans les conflits ultérieurs sont gravés dans la pierre. L’arrière du mémorial porte les noms de quelques-unes des grandes batailles de la Première Guerre mondiale, notamment Ypres, la Somme, le mont Sorel, Vimy, Passchendaele, Amiens, Arras, Cambrai, Givenchy, Saint-Eloi, le bois du Sanctuaire du Nord et Courcelette. Le panneau portant les noms des habitants de Preston tués pendant la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée a été ajouté au début de 1949.

Le 11 novembre 1918, la nouvelle de la fin de la guerre qui devait mettre fin à toutes les guerres est parvenue à Galt à 4 h 40 du matin. L’aube de ce premier jour de l’Armistice a été accueillie par une sonnerie continue de cloches et de sirènes d’usine. Les foules se sont rassemblées dans le centre-ville pour des défilés impromptus, menés par de jeunes garçons frappant sur des casseroles de fer blanc. Les célébrations ont pris de l’ampleur, et les défilés ont acquis une apparence plus « officielle » avec l’arrivée des fanfares de l’Armée du Salut et du Galt Kiltie.

Quelques jeunes hommes, heureux de célébrer et oubliant que leur geste aurait pu avoir des conséquences fâcheuses, ont allumé un feu de joie alimenté par des chariots d’une écurie de louage voisine, à l’intersection des rues Main et Water, et ont entrepris de défiler autour du brasier. Les écoles et les usines sont demeurées fermées pour permettre à tous de se joindre aux festivités. Ce fut un défilé gigantesque et magnifique. On dit qu’il s’étirait sur deux milles de long et que son passage durait 45 minutes. Les célébrations se sont poursuivies dans la soirée, la foule ayant revêtu toutes sortes de costumes farfelus.

Le lendemain, 12 novembre, quelques usines ont rouvert leurs portes, mais elles ont dû bientôt les fermer puisque seuls quelques travailleurs s’étaient présentés. L’après-midi a été marqué par de nouveaux défilés et un match de football dans le parc Dickson. Le mercredi, les autorités municipales et les chefs d’entreprise jugeant que le temps était venu de mettre fin aux célébrations publiques, le Galt Reporter a publié deux appels en première page. Le premier, signé par le maire, implorait les travailleurs de retourner dans leurs usines. « Nous avons tenu le fort à l’arrière; il faut maintenant y faire tourner la roue, disait le maire. Retournez au travail et soyez d’heureux citoyens de Galt. » L’autre appel, plus court, portait la signature du président du conseil des écoles publiques et demandait aux parents de renvoyer leurs enfants à l’école. Il ne fait aucun doute que le sentiment dominant, en ce premier jour de l’Armistice, était un mélange de soulagement et de gratitude puisque les combats étaient enfin terminés, combiné à une bonne dose de la joie qui ne peut venir que de la victoire finale après une longue et dure bataille.

On pouvait enfin mettre les soucis de la guerre de côté après quatre longues années et, pour une journée du moins, oublier la douleur ressentie pour ceux qui avaient péri au combat. Il y aurait d’autres jours pour se souvenir des 348 soldats de Galt, Preston et Hespeler tués en France. Après la fin de la Première Guerre mondiale, le souvenir de ces hommes a été évoqué chaque année le jour de l’Armistice, par exemple en 1920, quand « les Canadiens, dans presque tout le Dominion, ont interrompu leurs activités ordinaires pendant deux minutes, à midi, afin d’honorer en silence les combattants et les infirmières du Canada qui, par le sacrifice de leur vie, ont rendu possible la signature de l’armistice ».

La communauté tenait d’autres services pour marquer cette journée, mais la localité n’a pas eu de monument aux morts avant 1926, l’année où la Patriotic Society de Preston a érigé un cénotaphe devant le parc Central, dans la rue King. Source : Cambridge Reporter Jim Quantrell, archiviste municipal 27 novembre 1989 En 1991, le mémorial a eu besoin de réparations. Une entreprise de restauration de Toronto avait évalué le coût des travaux à environ 7 750 $, mais le budget de la municipalité ne permettait pas une dépense de cette envergure. La filiale no 126 de la Légion royale canadienne et la municipalité ont alors conclu une entente selon laquelle celle-ci rembourserait la moitié de la somme à la Légion l’année suivante. Le coordonnateur du projet devait toutefois s’assurer que les travaux de restauration ne perturberaient pas les cérémonies du jour du Souvenir, le 11 novembre. Source : Cambridge Times Dave Menary 6 octobre 1991

[front/devant]

THEIR NAME LIVETH FOR EVERMORE
A WALL OF DEFENCE
THEY WERE UNTO US

• ARTHUR H. WADE
• WILLIAM F. ADAMS
• EDWARD CALLAN
• J. LYNN PATTINSON
• WILLIAM JOHNSTON
• REGINALD SEARS
• ALFRED HAWKINS
• ARCHIBALD P. HOUSLER
• HERBERT F. MORRIS
• GEORGE E. SIMMERS
• IVAN H. THOMAS
• JAMES H. REID
• JOHN HUGHES
• EDWARD HALE
• ROBERT W. ROGERS
• HORACE K. SKIPTON
• GEORGE BRADLEY
• ROLAND TANNER
• ERNEST GATEHOUSE
• JOHN M. RATZ
• JOSEPH H. GOODARE
• FRED T. CRITCHER
• JOHN C. CHARLTON
• ROGER E. GRANT
• GEORGE V. HADFIELD
• LANCELOT C. VON ENDE
• ROBERT W. McMEEKIN
• L. CORSON JOHNSTON
• JOHN F. McCONNELL
• JOSEPH HACKETT
• ROBERT G. McINTOSH
• FRANK A.G. COOPER
• HENRY G. HADDAWAY
• ROBERT C. BROWN
• WILLIAM J. PARKER
• HARRY NEWLANDS
• GEORGE P. FINK
• EDWARD MORRIS
• CHARLES H. RILEY
• LEONARD KING
• RUPERT H. MIDDLEMISS
• JOSEPH THOMAS
• ROSS E. DENNISON
• ROY HALE
• WILLIAM J. DURWARD
• ALBERT VIGES
• HAROLD PAYNE
• JOHN G. TRILLER
• ARTHUR E. FACH
• MILTON CORNELL
• LOUIS BENN
• CHARLES M. KNACK
• WILLIAM C. PLOETHNER
• J. LEONARD SHORT

IN HONOURED MEMORY OF
THE MEN OF PRESTON
WHO DIED IN THE GREAT WAR
AND IN GRATEFUL TRIBUTE TO
THOSE WHO SHARED ITS DANGERS

1914    1919

WORLD WAR II

GORDON ANDERSON
BERNAR A. BAKER
SHERWOOD BEITZ
JAMES BELL
GEO. DAVID COLLINS
W. HOWARD DAVIDSON
FRANK DAY
PATRICK DOHERTY
JOHN D. ELLIOTT
G.W. FENNELL
MERVYN FOUSE
ALEX GALL
EARL GRAHAM
GEO. HANSON
DAVID G. HILBORN
PETER HUMENISKI
CHARLES EDWARD HUNTER
HERMAN JINSSEN

1950-1953
KOREAN WAR

1939
1945

WORLD WAR II

W. KLEMENTOSKI
KENNETH H. MASTERTON
EDWARD MARSTON
R. MATTHEWS
D. McDOWELL
F.J. McILVENNEY
ANDREW MOSSER
ROBERT MOSSER
L.T. ROBERTS
GEO. VICTOR RUSS
J.P. SEBASTIAN
TOM SENIOR
LAWRENCE SNELGROVE
JOHN STEPHENSON
W.J. TWINING
ORVILLE J. WEST
D.T. WITHINGTON
C.H. ZIEMAN


KOREA
DONALD E. THOMPSON
1951

1939
1945

[back/arrière]

YPRES     PASSCHENDAELE     ARRAS

MT. SORREL     CANAL DU NORD     CAMBRAI

ST. ELOI     VIMY     SOMME     AMIENS

GIVENCHY     SANCTUARY WOOD     COURCELETTE