Perron-Berger Park

THE VILLAGE AT GRIIESBACH

PARA J.L. GILBERT PERRON & PARA J.J. CLAUDE BERGER

Canada's lengthy mission on the divided island of Cyprus has become a symbol of the nation's commitment to peacekeeping. But peace, no less than war, demands a heavy price. Between 1964 and 1993, twenty-eight Canadians died keeping peace between Greek and Turkish Cypriots. Among them were paratroopers Gilbert Perron and Claude Berger, both members of the Canadian Airborne Regiment.

The mission faced its greatest test in the summer of 1974, shortly after the Airborne began its six month United Nations rotation. On July 15th, a Greek-backed coup overthrew the island's government in Nicosia. Five days later, Turkish fighter jets supported an invasion by amphibious, heliborne, and paratroop forces. Fighting between Turkish forces and Greek National guardsmen erupted along the entire ceasefire zone and much of northern Cyprus, trapping UN forces in the middle of a pitched battle. Fortunately, an uneasy ceasefire developed within days. The Airborne's tour of duty was extended by three months because of the increased hostilities.

On the evening of August 6, 1 Commando was tasked to investigate a reported ceasefire violation. Turkish soldiers had been seen moving wire and flags in an attempt to stake out more ground before the UN ceasefire committee could establish a new line o demarcation. Just 100 meters form the Canadian barracks, the investigating officer's vehicle was stopped at a Turkish checkpoint. As the officer stepped out to speak with the Turkish sentry, his driver-Para Perron was shot twice in the back by a nearby military sniper. Perron was flown by helicopter to a British military hospital, but he died during transport.

Less than month later, on the evening of September 10, Para J.J. Claude Berger was killed while on a humanitarian patrol. Berger and two colleagues had gone to collect fodder to attract animals trapped in the "no-man's land" of the ceasefire zone. The patrol encountered a Greek Cypriot checkpoint near Nicosia. When Thy turned their vehicle around, the Guardsmen likely mistook Berger's UN vehicle for a Turkish one and opened fire, striking Berger in the back of the head. His death was a tragic misunderstanding.

Perron Berger Park is named in honour of all members of the Canadian Airborne Regiment who served on the UN Mission in Cyprus.

PARAS J.L. GILBERT PERRON ET J.J. CLAUDE BERGER

La longue mission du Canada sur l'île divisée de Chypre est devenue un symbole de l`engagement de la nation envers le maintien de la paix. Mais al paix, tout autant que la guerre, a un prix. Entre 1964 à 1993, vingt-huit Canadiens meurent en maintenant la paix entre les Chypriotes grecs et turcs. Gilbert Perron et Claude Berger, tous deux parachutistes du Régiment aéroporté du Canada, figurent au nombre des pertes.

La mission fait face à sa plus grande épreuve pendant l`été de 1974, peu de temps après que le Régiment ait entamé sa rotation de six mois des Nations Unies. Le 15 juillet, un coup d`État appuyé par les Grecs renverse le gouvernement de l`ile à Nicosie. Cinq jours plus tard, des chasseurs à réaction turcs soutiennent une invasion par des forces amphibies, héliportées et de parachutistes. Les forces turques et les membres de la Grade nationale grecque se battent tout le long de la zone de cessez-le-feu et dans la plus grande partie du nord de l`île, bloquant les forces de l`ONU au milieu d`un bataille rangée. Un cessez-le-feu précaire s`établit toutefois heureusement dans les jours qui suivent. La période de service du Régiment aéroporté est prolongée de trois mois en raison de la recrudescence des hostilités.

Le soir du 6 août, un commando est chargé d`enquêter sur une infraction au cessez-le0-feu. On a vu des soldats turcs déplacer des fils et des drapeaux pour essayer de gagner plus de terrain avant que le comité de l'ONU établisse une nouvelle ligne de démarcation. A 100
mètre seulement du casernement des Canadiens, le véhicule de l`officier parti faire enquête est arrêté à un poste de contrôle turc. Au moment où l`officier sort pour parler à la sentinelle turque, son chauffeur, le parachutiste para perron, reçoit deux coups de balle dans le dos par un tireur d`élite. perron est emmené par hélicoptère dans un hôpital militaire britannique, mais il meurt avant d`y arriver.

Moins d`un mois plus tard, le soir du 10 septembre, le parachutiste J.J. Claude Berger est tué pendant une patrouille humanitaire. Il était parti avec deux collègues ramasser du fourrage pour attirer les animaux bloqués dans le terrain neutre de la zone de cessez-le-feu. La patrouille rencontre un poste de contrôle chypriote grec près de Nicosie. Lorsqu'elle fait demi-tour, les gardes croient que le véhicule de l`ONU de Berger est un véhicule turc et ils ouvrent le feu, touchant Berger derrière la tête. Sa mort est un malentendu tragique.

Le parc Perron-Berger est nommé en l`honneur de tous les membres du Régiment aéroporté du Canada qui a servi dans le cadre de la mission de l`ONU à chypre.

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