Tiré d’une brochure du Musée commémoratif de l’ARC Le passé L’Aviation royale canadienne a été créée le 1er avril 1924. Elle réunissait bon nombre des militaires qui avaient servi avec le Corps royal d’aviation et le Royal Naval Air Service pendant la Première Guerre mondiale, ainsi qu’avec l’Aviation canadienne de 1920 à 1924. En 1968, avec l’unification des Forces canadiennes, l’ARC a perdu son nom officiel; la nouvelle Armée de l’air du Canada maintient toutefois fièrement ses traditions. Les hommes et les femmes qui ont servi dans l’aviation militaire canadienne afin de défendre et de protéger notre pays, de même que les libertés qu’il incarne, ont à leur actif des réalisations importantes. Beaucoup ont donné leur vie dans l’exercice de leurs fonctions; nous devons veiller à ce que leur sacrifice ne soit jamais oublié. En 1984, l’ouverture d’un petit musée à la BFC Trenton marquait un premier pas dans cette direction. En reconnaissance de son importance, ce musée a obtenu l’usage exclusif du nom de « Musée commémoratif de l’ARC ». Il a remarquablement bien réussi à recueillir et à préserver une collection fascinante d’artefacts et de souvenirs variés. En 1992, la nécessité de lui trouver de nouveaux locaux plus vastes était devenu évidente, et des plans d’expansion ont été entrepris. Un programme de collecte de fonds lancé en juillet 1993 a permis de recueillir une somme de 335 000 $ auprès de donateurs de tout le Canada. Le présent Le musée a pour fonction de perpétuer l’héritage de l’aviation militaire canadienne; il est dédié à la mémoire des aviateurs et des aviatrices qui ont donné leur vie en temps de guerre comme en temps de paix. En raison de la diversité et du nombre de ses artefacts et de ses souvenirs, le Musée commémoratif de l’ARC diffère des musées traditionnels consacrés à l’aviation. Comme l’illustrent clairement ses expositions, il met l’accent sur les aspects social et historique de la vie et des opérations de l’Armée de l’air. Au printemps 1984, le musée a emménagé dans un nouvel immeuble de 13 000 pieds carrés situé dans un grand parc aérien, sur une route publique offrant aux visiteurs un accès facile. Les nouveaux locaux permettent de loger davantage d’objets, et le nombre annuel des visiteurs y a atteint 45 000 personnes. Le parc aérien voisin a rapidement accueilli une importante collection d’avions évaluée à plus de 4 millions de dollars. Si les fonds le permettent, cette collection devrait s’enrichir à mesure que des avions ayant une signification particulière seront disponibles. Une rallonge offrant 7 200 pieds carrés de plus a été ajoutée au musée en 1996. Ce secteur sert pour le moment à la remise en état du bombardier Halifax récupéré en septembre 1995 dans le lac Mjosa, en Norvège, où il s’était englouti après avoir été atteint par les canons antiaériens allemands en 1945. L’avenir L’acquisition de ce qui sera le seul bombardier Halifax Mark VII entièrement rénové au monde représente un défi important. Même s’il s’agit d’un très gros quadrimoteur, il a été construit à une époque où les surfaces de contrôle étaient en tissu et devra donc être entreposé à l’intérieur. Le musée compte exposer aussi d’autres avions revêtus de tissu qui se classent dans la même catégorie. En même temps, le volume des dons d’artefacts et de souvenirs continue d’augmenter, et la collection du musée déborde encore une fois l’espace disponible. Nous devons donc passer très bientôt à la prochaine phase du programme d’expansion, qui prévoit l’ajout d’une nouvelle rallonge d’une superficie totale d’environ 64 000 pieds carrés. Le complexe existant fera l’objet de travaux de construction majeurs dont le début est prévu pour la fin de 1997. Un important programme de collecte de fonds a été lancé afin de financer entièrement cette expansion, qui devrait coûter près de 5 millions de dollars. Reconnaissance des donateurs Une politique de reconnaissance a été adoptée dans le but de souligner la contribution des personnes qui font des dons monétaires au Musée commémoratif de l’ARC. Les donateurs, à tous les niveaux, voient leur nom inscrit dans un registre exposé au musée. Un « mur des donateurs » regroupe des plaques représentant divers appareils et accordées en fonction du niveau des dons. Un programme de pierre commémorative « AD ASTRA » a également été mis sur pied. Toutes les personnes ayant des liens avec l’aviation canadienne, à quelque époque que ce soit, sont invitées à y participer. Tiré d’une brochure du Musée commémoratif de l’ARC
