Manitoba

En 1936, M^me Charlotte Susan Wood, de Winnipeg, au Manitoba, a été la première Mère nationale de la Croix du Souvenir (Croix d’argent) lorsqu’elle a déposé une couronne sur la tombe du Soldat inconnu à l’abbaye de Westminster, à Londres, en Angleterre, au nom de toutes les mères canadiennes qui avaient perdu un enfant au service des Forces armées canadiennes.

Le 24 août 1917, son fils, le soldat Frederick Francis Wood, a été tué à Mons, Belgique alors qu’il servait au sein du Duke of Cambridge's Own (Middlesex Regiment).

Le 5 mai 1917, un deuxième fils, le soldat Peter Percy Wood , a été tué à la crête de Vimy alors qu’il servait au sein de la Canadian Infantry (Saskatchewan Regiment).

Le 8 septembre 1911, M^me Wood a émigré de l’Angleterre avec quelques membres de sa famille pour prendre possession de 160 acres dans le cadre du programme de Concessions de terres fédérales au nord-ouest d’Edmonton. Des sept fils et beaux-fils de M^me Wood qui s’étaient enrôlés pour servir au sein de l’armée canadienne ou de l’armée britannique pendant la Première Guerre mondiale, deux ne sont pas revenus.

Elle était active auprès d'associations telles que la Légion royale canadienne, l'Association canadienne des anciens combattants des forces impériales, Comrades of the World, l'Association des veuves de guerre et le Old Contemptibles Club à Winnipeg au Manitoba.

Elle a reçu la Médaille du jubilé du roi George V en 1935. Pendant un pèlerinage pour assister au dévoilement du Monument commémoratif du Canada à Vimy en juillet 1936, M^me Wood a été présentée au roi Édouard VIII. Saisissant l’occasion, elle lui a dit : « Je viens de voir les tranchées, et je ne comprends tout simplement pas pourquoi nos garçons ont dû subir ça. »

Il a répondu : « Plaise à Dieu, Madame Wood, cela n’arrivera plus jamais. »

La célèbre mère canadienne est décédée trois ans plus tard, quelques semaines seulement après le début d’une autre guerre mondiale. Elle a été inhumée dans une tombe sans inscription dans le cimetière Brookside de Winnipeg. Une nouvelle pierre tombale a été érigée plus de 60 ans plus tard.

M^me Julienne Cantin, de McCreary, au Manitoba, a été nommée la Mère de la Croix du Souvenir (Croix d’argent) de 1960. Lors de la cérémonie nationale du jour du Souvenir tenue à Ottawa le 11 novembre 1960, elle a déposé une couronne au pied du Monument commémoratif de guerre du Canada au nom de toutes les mères ayant perdu un enfant au service des forces armées du Canada. Elle était alors âgée de 80 ans. M^me Cantin, qui avait également été décorée de la Légion d’honneur par la France, s’est tenue debout devant le gouverneur général du Canada pour recevoir ses trois Croix d’argent et a entraîné toute la nation dans un hommage silencieux. Elle a indiqué : « Je ne fais pas ça pour moi, mais pour les enfants qui le méritent. Nous ne leur avons jamais demandé de s’enrôler. »

Le 4 novembre 1940, son fils, le soldat Wilfred Cantin est mort au cours d’un exercice d’entraînement pendant son service au sein du Fort Garry Horse.

Le 9 octobre 1942, un autre de ses fils, le lieutenant d’aviation Clément Francis Cantin est tombé au champ d’honneur pendant son service au sein de l’Aviation royale du Canada.

Le 26 novembre 1943, un troisième fils, le lieutenant d’aviation Maurice Raoul Cantin est aussi mort au combat pendant son service au sein de l’Aviation royale du Canada.

Noël et Clément Nivon ont débarqué en France lors du jour J, Noël a été blessé à deux reprises alors qu’il servait au sein du Fort Garry Horse.

Julienne et Amédée Cantin, originaires de la Bretagne en France, se sont épousés en 1910 et ont commencé à cultiver une terre près de McCreary, au Manitoba. Ensemble, ils ont élevé dix enfants, neuf garçons et une fille. Pendant la Seconde Guerre mondiale, leurs dix enfants, ainsi qu’une de leur bru, se sont enrôlés dans les Forces armées canadiennes. Leurs fils Lionel, Clément Francis, Maurice, Joseph et Albert ont joint l’Aviation royale du Canada. Wilfred, Amédée, Clément Nivon et Noël se sont enrôlés dans le Fort Garry Horse du Corps blindé canadien. Leur fille Marie a servi outre-mer comme infirmière au sein du Corps de santé royal canadien. Lorsque Wilfred est décédé en 1940, leur bru Evelyne a joint le Service féminin de l’Armée canadienne et a servi outre-mer.

La contribution extraordinaire de la famille Cantin lors de la Seconde Guerre mondiale constitue probablement la plus importante contribution offerte par une famille canadienne. Ni madame Cantin ni monsieur Cantin n’ont encouragé leurs enfants à s’enrôler ni ne les en ont découragés. Ils étaient patriotiques et croyaient en la cause.

M^me Mary Stodgell de Norwood, au Manitoba, a été nommée la Mère nationale de la Croix du Souvenir (Croix d’argent) de 1963. À l’occasion de la cérémonie nationale du jour du Souvenir à Ottawa le 11 novembre 1963, à l’âge de 74 ans, elle a déposé une couronne au pied du Monument commémoratif de guerre du Canada au nom de toutes les mères qui ont perdu un enfant au service des forces armées du Canada.

Le 19 décembre 1941, son fils, le soldat Stanley Fredrick Stodgell, a été tué au combat à Hong Kong au service du régiment des Winnipeg Grenadiers.

Le 20 mars 1943, un deuxième fils, le soldat Garnett James Stodgell, a été fait prisonnier à Hong Kong pendant son service au sein des Winnipeg Grenadiers. Il est mort en cours de captivité.

Le 11 septembre 1944, un troisième fils, le soldat Cyril Angus Stodgell, a également été tué au combat lors de son service au sein du Lake Superior Regiment (Motorisé).

Cinq des fils de M^me Mary Stodgell se sont enrôlés pendant la Seconde Guerre mondiale : Stanley, Garnett, Cyril, Norman et Roy. Seulement Norman et Roy sont revenus à la maison.

M^me Mary Anderson de Selkirk, au Manitoba, a été nommée la Mère nationale de la Croix du Souvenir (Croix d’argent) de 1971. À l’occasion de la cérémonie nationale du jour du Souvenir à Ottawa le 11 novembre 1971, elle a déposé une couronne au pied du Monument commémoratif de guerre du Canada au nom de toutes les mères qui ont perdu un enfant au service des forces armées du Canada.

Le 14 décembre 1943, son fils, le soldat Vernon Anderson, a péri au combat en Italie au sein du Princess Patricia’s Canadian Light Infantry.

Le 21 juillet 1944, un deuxième fils, le soldat John George Anderson, a péri au service du Queen’s Own Cameron Highlanders of Canada en France.

M^me Anderson est née en 1900 et était Métis. Elle était âgée de 71 ans lorsqu’elle a reçu le titre de Mère nationale de la Croix du Souvenir (Croix d’argent).

M^me Della Marie Morley, de East Saint Paul, au Manitoba, a été nommée la Mère nationale de la Croix du Souvenir (Croix d’argent) de 2009. Lors de la cérémonie nationale du jour du Souvenir tenue à Ottawa le 11 novembre 2009, elle a déposé une couronne au pied du Monument commémoratif de guerre du Canada au nom de toutes les mères ayant perdu un enfant au service des forces armées du Canada.

Le 18 septembre 2006, son fils, le caporal Keith Ian Morley, a été tué dans un attentat-suicide à la bombe perpétré par une personne à bicyclette pendant qu’il effectuait une patrouille à pied en Afghanistan. Il était membre de la Compagnie A, 2^e Bataillon, Princess Patricia’s Canadian Light Infantry de Shilo, au Manitoba.

Originaire de Elkhorn, M^me Morley a fréquenté l’école secondaire de l’endroit et aussi à Virden avant d’aller étudier au Western Christian College, à Weyburn, en Saskatchewan. Elle a épousé Russel Morley, et ils ont élevé deux enfants : Keith et Shannon Jaye. Après le décès de son mari en 2003, elle s’est remariée avec Fred Duna.

Anita Cenerini a passé une bonne partie de sa vie dans les régions du Nord et du Sud de l’Ontario. Elle réside maintenant à Winnipeg avec son époux Grant et leur fils Jacob.

À titre de Mère nationale de la Croix du Souvenir (Croix d’argent), Mme Cenerini été appelée, le 11 novembre 2018, au nom de toutes les mères canadiennes qui ont perdu un fils ou une fille lors d’opérations militaires ou dans l’exercice de leurs fonctions normales, à déposer une couronne au pied du Monument commémoratif de guerre du Canada. 

Elle a perdu son fils, le soldat Thomas Welch, le 8 mai 2004, moins de trois mois après son retour d’Afghanistan ; Thomas s’étant suicidé à Petawawa. 

Anita et son premier époux, Daniel Welch, ont élevé leur fils maintenant décédé, Thomas, et leur fille Michelle. Durant cette période, Anita fut active au sein de l’Église catholique, faisant du bénévolat pour la pastorale auprès des enfants et servant comme présidente de la Société des femmes catholiques. Elle a aussi siégé au conseil d’administration de son église.

À London, Anita poursuivit ses études à l’Université de Western Ontario puis dans le programme d’entrepreneuriat du Collège Georgian Bay, travaillé à l’Université de Western Ontario et s’est portée bénévole comme personne aidante auprès du Comité du SIDA. À Owen Sound, elle a fait du bénévolat pour le programme Victim’s Assistance. 

De retour à London, la famille d’Anita s’agrandit avec son nouvel époux, Grant Palmer, et ses deux fils plus vieux, Michael et Thomas Palmer. Après la naissance de leur plus jeune fils Jacob, Anita consacre les années suivantes à prendre soin de sa famille grandissante. Jacob s’est récemment enrôlé dans la Première réserve des Forces armées canadiennes avec le Queen’s Own Cameron Highlanders du Canada, qui fait partie de la 3e Division canadienne, 38e Groupe-brigade du Canada, situé au manège militaire de Minto, à Winnipeg. 

Anita a participé à la course de l’Armée 2017 à Ottawa à la mémoire de son fils Thomas Welch et en appui aux militaires.

M^me Anna Zuk (Prygroski), de Winnipeg, au Manitoba, a été nommée la Mère nationale de la Croix du Souvenir (Croix d’argent) de 1998. Lors de la cérémonie nationale du jour du Souvenir tenue à Ottawa le 11 novembre 1998, elle a déposé une couronne au pied du Monument commémoratif de guerre du Canada au nom de toutes les mères ayant perdu un enfant au service des forces armées du Canada.

Le 19 août 1942, son fils cadet, Emil Prygroski, a été blessé lors du raid sur Dieppe, et il a succombé à ses blessures en 1950, à l’Hôpital militaire de Montréal.

M^me Zuk était la fille de John et de Catherine Probizanski, et la mère de deux garçons qui ont servi outre mer. Son fils aîné, Bernie, a été blessé en 1945, peu de temps avant la fin de la guerre, et a dû subir une chirurgie reconstructive complète du visage. Lui et sa famille se sont ensuite établis à Chicago, en Illinois.

Croyant fermement au bénévolat, M^me Zuk a parrainé de nombreuses causes. Elle est aussi connue pour les nombreuses discussions qu’elle a eues avec les principaux dirigeants de la région de Winnipeg, y compris le maire, le premier ministre et le ministre des Affaires étrangères.

Ancienne aide infirmière, on lui attribue le crédit d’avoir sauvé la vie de deux personnes victimes de crise cardiaque – un homme dans la quarantaine qui s’est effondré à bord d’un autobus urbain alors qu’elle était âgée de 83 ans, et une personne de 92 ans qui s’est effondrée dans le hall de leur immeuble d’habitation pour personnes âgées à Winnipeg.

Ayant perdu sept membres de sa famille durant la guerre – un fils, un frère, un cousin et quatre neveux, M^me Zuk a représenté les mères de la Croix du Souvenir (Croix d’argent) pendant de nombreuses années au Manitoba, ainsi que d’autres mères de la Croix du Souvenir (Croix d’argent) dans le cadre de cérémonies commémoratives, en leur absence.

Malgré les treize opérations qu’elle a subies, notamment l’ablation d’un rein, M^me Zuk attribuait sa longévité au fait qu’elle ne fumait pas et ne buvait pas, ainsi qu’à son hérédité. Elle est décédée le 19 juin 2000.

Mme Gloria Hooper, résidente du petit village franco-manitobain de Saint-Claude, est née et a grandi sur la ferme familiale de Shell Valley. L'aînée d'une famille de quatre enfants, Gloria se souvient d'une enfance bien remplie. Après avoir fait ses premières années d'études dans les villes voisines d'Inglis et de Russell, Gloria commence à travailler comme opératrice téléphonique à Dauphin (Man.), chez ce qui à l'époque était Manitoba Telecom Services. Elle développe par la suite un intérêt pour les soins infirmiers et poursuit une formation au Collège communautaire Keewatin, où, après y avoir obtenu son diplôme, elle est appelée à travailler à l'hôpital général local St. Anthony. Mariée à Clinton Hooper, ils s'installent à Holland (Man.), où ils achètent un restaurant et un hôtel. L'établissement les tenant fort occupés, Gloria doit faire une pause sur sa carrière médicale. Plus tard, ils vendent leur commerce et Gloria reprend alors ses activités d'infirmière. Mais suite à une blessure au dos, elle prend sa retraite; plus tard, elle apporte son aide dans un foyer d’accueil pour adultes handicapés et à l’occasion fait également la cuisine pour des personnes âgées. Pendant ses temps libres, Gloria se consacrait à des activités artisanales. Gloria a élevé deux enfants, soit son fils Christopher (Chris) et sa plus jeune sœur Ashley.

Elle a perdu son fils le soldat Chris Holopff, le 4 juillet 1996, lors de sa participation à une mission dans le cadre de l'opération Alliance. Lui et ses camarades ont été victimes d'un accident de véhicule alors qu'ils étaient en route pour aider à sauver un groupe de soldats britanniques piégés dans un champ de mines. Le véhicule blindé canadien a quitté la route pour éviter un accident, mais il a dévalé un ravin et s'est renversé, tuant Chris. Chris aura été le premier Canadien à donner sa vie en Bosnie dans le cadre de cette mission.