Le cénotaphe Russell fut dévoilé le 22 juin 1922 lors d’une cérémonie à laquelle assistèrent environ 2 000 résidents des environs. Il fut érigé par des vétérans de la région en mémoire des 83 résidents de la ville de Russell, du village de Binscarth et des municipalités rurales de Boulton, Russell, Silver Creek et Shellmouth, qui donnèrent leur vie lors de la Grande Guerre.
La conception d'Emmanuel Hahn représente les chagrins causés par la guerre. Le soldat au sommet du cénotaphe regarde avec tristesse le sol à ses pieds, comme s’il pouvait y trouver ses camarades tombés au combat, sinon en raison de la tragédie de la guerre. La statue représente un jeune soldat canadien en deuil, portant l’uniforme de l’armée de la Première Guerre mondiale. Il se tient tête nue devant la tombe d’un soldat tué sur le champ de bataille – une simple croix avec des coquelicots et une chaîne brisée à son pied, recouverte d’un drapeau à l’arrière – la dernière demeure d’un camarade tué au combat. Sa main gauche est posée sur la croix, tandis que sa main droite tient un fusil dont le canon est pointé vers le bas. Il porte son casque en bandoulière.
Des plaques commémorant les morts de la Seconde Guerre mondiale furent ajoutées le 11 novembre 1980 grâce à un don des Dames auxiliaires de la Légion royale canadienne, filiale no 159. En 1999, la tête du soldat surmontant le mémorial fut enlevée par des vandales. Elle fut plus tard retrouvée et réinstallée. Le monument fut restauré en 2000 dans le cadre d’un projet mené par l’escadron 677 Russell Royal Canadian Air Cadets, et financé grâce à l’attribution d’une bourse du millénaire par le ministère de la Défense nationale. Des dons additionnels furent remis par la Légion royale canadienne – filiale no 159, la Pelly Trail Metis Federation, la ville de Russell et plusieurs particuliers.
Emanuel Hahn s’est installé à Toronto à l’âge de sept ans avec sa famille d’artistes et de musiciens venus d’Allemagne, en 1888. Il a étudié la conception commerciale et le modélisme à la Technical School de Toronto et au College of Art and Industrial Design de l’Ontario. À 25 ans, Hahn a signé un contrat pour presque la totalité de sa vie avec la Thomson Monument Company de Toronto. Deux ans plus tard, il a également commencé à travailler comme assistant dans le studio du sculpteur Walter Seymour Allward. Dans le cadre de ses fonctions, il a notamment participé à la réalisation de plusieurs œuvres majeures d’Allward, comme le Mémorial de la guerre d’Afrique du Sud à Toronto.
En 1912, Hahn s’est associé à la Thomson Monument Company de Toronto. C’est là qu’il a réalisé, avec plusieurs assistants, les nombreux monuments commémoratifs de guerre que l’on trouve partout au Canada : à Fernie (Colombie-Britannique); Killarney et Russell (Manitoba); Alvinston, Bolton, Cornwall, Hanover, Lindsay, Malvern, Milton, Petrolia et Port Dalhousie (Ontario); Gaspé (Québec); Moncton (Nouveau-Brunswick); Springhill et Westville (Nouvelle-Écosse); Summerside, (Île-du-Prince-Édouard).
Hahn est probablement plus connu comme étant le concepteur de la gravure représentant le Bluenose au dos de la pièce de 10 cents canadienne, et du Caribou au dos de notre pièce de 25 cents. Victime du sentiment antigermanique qui régnait dans les années qui ont suivi la Grande Guerre, son projet pour le cénotaphe de Winnipeg fut rejeté en 1925.
