Préservation de la forêt aux monuments commémoratifs canadiens de la Première Guerre mondiale
Des milliers de Canadiens et de Terre-Neuviens ont servi outre-mer pendant la Première Guerre mondiale (PGM). Beaucoup ne sont jamais revenus. Le Mémorial national du Canada à Vimy et le Mémorial terre-neuvien à Beaumont-Hamel en France visent à leur rendre hommage.
Les forêts entourant ces deux lieux historiques nationaux du Canada en sont venues à représenter le renouveau et la paix.
Le point sur la préservation de la forêt aux monuments commémoratifs canadiens de la Première Guerre mondiale
En 2021, Anciens Combattants Canada a annoncé une initiative décennale de préservation des forêts au Mémorial national du Canada à Vimy et au Mémorial terre-neuvien à Beaumont-Hamel en France.
La première étape : le déminage
Il a fallu deux semaines pour achever le processus de déminage, une étape cruciale qui comprend la détection de munitions et d’explosifs de la Première Guerre mondiale.
La plupart du temps, Florian Debacker – démineur en chef pour Deminetec – et son équipe trouvent des vestiges de la Première Guerre mondiale sur les anciens champs de bataille.
« De par son poids et son mode de tir, la munition se retrouve généralement à des profondeurs caractéristiques. Sur ce chantier, il fallait une profondeur de sécurité de 50 cm, ce qui explique les découvertes de grenades défensives allemandes et d’obus de mortiers Stokes de 3 pouces. Si une profondeur plus importante avait été demandée, nous aurions commencé à découvrir des obus d’artillerie avec un calibre de plus en plus important. »
Étape suivante : la plantation
Après le déminage vient la plantation des arbres. Pascal Fourmy est le jardinier en chef de la Commission des sépultures de guerre du Commonwealth à Vimy et est responsable de la plantation de plus de 2 000 arbres au cours de cette étape du projet.
Cela est très important pour Pascal Fourmy – non seulement pour l’aspect commémoratif, mais pour conserver et revitaliser la forêt à Vimy.
« Pour moi, c’est très important parce que cela fait quelques années que je suis basé ici à Vimy comme jardinier, et je m’aperçois que la forêt meurt de plus en plus. Qu’est-ce qu’il va rester dans quelque temps si on ne replante pas? La forêt est un aspect très important du Mémorial national du Canada à Vimy. Donc si on plante tous les ans, autant d’arbres, ça permettra de régénérer la forêt, et on pourra garder le souvenir longtemps. Je suis heureux de pouvoir participer à ce projet », dit-il.
Plusieurs milliers d’arbres ont déjà été plantés à ce jour. Le programme compte planter entre 3000 et 4000 arbres à chaque année au cours de la prochaine décennie.
Apprenez-en plus sur ce projet en consultant l'infographie.
Le saviez-vous?
- Les forêts et les arbres font partie intégrante de ces deux champs de bataille historiques.
- Le site de Vimy couvre 117 hectares de superficie majoritairement boisée.
- Le site de Beaumont-Hamel couvre 30 hectares.
- Une grande majorité des zones forestières de Vimy sont constituées de pins d’Autriche et de pins sylvestres.
- ACC ne peut plus préserver les forêts uniquement par l’entretien annuel.
- Une initiative à grande échelle est maintenant nécessaire pour rajeunir et replanter les forêts anciennes.
Planter des arbres en toute sécurité
Les projets fonciers le long du front ouest de la PGM sont très différents de ceux du Canada. Même 100 ans plus tard, le sol français continue de révéler des vestiges dangereux – comme des obus d’artillerie et à gaz, des grenades et d’autres vestiges et artefacts de la PGM. Nous devons identifier et retirer en toute sécurité tout explosif potentiel qui pourrait encore se trouver dans les zones où il est nécessaire de creuser pour planter des arbres sans courir de danger.
Héritage
Pendant des décennies, des millions de Canadiens et de personnes de partout dans le monde ont visité ces lieux de commémoration. Comme les monuments eux-mêmes, les forêts qui les entourent sont un symbole puissant, un rappel vivant de ceux que nous avons perdus.
Une solution basée sur la nature :
- aidera à lutter contre les changements climatiques en absorbant et en stockant les gaz à effet de serre,
- fournira un habitat à de nombreuses espèces,
- soutiendra la biodiversité et la résilience de la forêt.
Préserver un héritage (vidéo)
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