À titre de Mère nationale de la Croix d’argent, et au nom de toutes les mères canadiennes qui ont perdu un fils ou une fille lors d’opérations militaires ou dans l’exercice de ses fonctions normales, M^me Anderson déposera une couronne au pied du Monument commémoratif de guerre du Canada le jour du 11 novembre 2015. Au cours de la prochaine année, elle sera de plus invitée à participer à d’autres activités commémoratives en hommage à ceux et celles tombés au champ d’honneur.

Lors de la cérémonie nationale du jour du Souvenir tenue à Ottawa le 11 novembre 2015, elle a déposé une couronne au pied du Monument commémoratif de guerre du Canada au nom de toutes les mères ayant perdu un enfant au service des forces armées du Canada.

M^me Anderson (née Cossar) est née et a grandi à Toronto, en Ontario. Elle déménage à Ottawa pour y travailler au Centre de traitement résidentiel pour adolescents vulnérables de la région d’Ottawa-Carleton. En 1977, elle épouse James Anderson, un enseignant au secondaire, puis tous deux s’installent dans les Territoires du Nord-Ouest où ils ont passé les 38 dernières années. Elle occupe présentement le poste de gestionnaire à la Cour territoriale du ministère de la Justice du gouvernement des Territoires du Nord-Ouest. Son fils, le Caporal Anderson, était l’aîné de quatre frères, soit Benjamin, Mathew, et Samuel.

Prenant congé de sa carrière durant trois ans et demi, M^me Anderson a complété un baccalauréat ès arts en administration publique à l’Université du nord de la Colombie-Britannique dont elle a obtenu son diplôme en mai 2015. L’an dernier, elle a su combiner son amour du cyclisme tout en ramassant des fonds en participant à la randonnée « Boomer’s Legacy » de Comox à Victoria. Les fonds recueillis grâce à cette initiative viennent en aide aux vétérans souffrant du SSPT.

M^me Anderson a toujours pris une part active aux cérémonies du jour du Souvenir menées par la Légion, soit à Inuvik, Saskatoon, et Prince-George. À Yellowknife même, elle a déposé une couronne à la mémoire des soldats tombés au combat/inconnus. Son époux est un membre ordinaire de la filiale de la Légion la plus au nord au Canada, située à Inuvik dans les Territoires du Nord-Ouest.

M^me Fitzpatrick est née à New Westminster, en Colombie-Britannique, et a grandi à Vanderhoof. Elle vit présentement à Prince George, avec ses fils, ses petits-enfants, et son mari Jim avec qui elle est mariée depuis 32 ans.

À titre de Mère nationale de la Croix du Souvenir (Croix d’argent), Mme Fitzpatrick été appelée, le 11 novembre 2016, au nom de toutes les mères canadiennes qui ont perdu un fils ou une fille lors d’opérations militaires ou dans l’exercice de leurs fonctions normales, à déposer une couronne au pied du Monument commémoratif de guerre du Canada. 

M^me Fitzpatrick a perdu son deuxième fils, le caporal Darren Fitzpatrick, après que ce dernier eut marché sur un engin explosif improvisé lors d’une patrouille dans le district Zahari, près de la ville de Kandahar en Afghanistan, le 6 mars 2010.

M^me Fitzpatrick et Jim ont élevé trois fils, soit Michael, Darren et Sean. Elle a œuvré, au cours des 15 années, dans le secteur des Ressources humaines, et est présentement directrice des ressources humaines chez AiMHi – une association venant en soutien à la vie communautaire, et qui se porte à la défense des gens avec des besoins spéciaux, en leur offrant des mesures de soutien et des services.

Darren, le fils de M^me Fitzpatrick, a reçu d’importantes transfusions de sang suite à son arrivée à l’hôpital de Kandahar. Et grâce aux soins médicaux incroyables et aux dons de sang que Darren a reçus, ce dernier a survécu deux semaines additionnelles, ce qui lui aura donné du temps auprès de sa famille avant son décès. Et depuis, sa mère M^me Fitzpatrick est devenue une ardente militante de l’importance du don de sang, travaillant étroitement avec la Société canadienne du sang pour lancer une vidéo promotionnelle et une campagne de don de sang intitulée « Remember the Power of Giving » (Le pouvoir du don), et pour lesquelles elle s’est vu remettre un prix national.

Native d’Ottawa, M^me Diana Abel est devenue, alors qu’elle demeurait dans l’Ouest canadien, une fervente bénévole et entrepreneure. S’étant auparavant établie dans plusieurs villes de la Colombie-Britannique, elle réside aujourd’hui à Brampton, en Ontario.

À titre de Mère nationale de la Croix du Souvenir (Croix d’argent), M^me Abel été appelée, le 11 novembre 2017, au nom de toutes les mères canadiennes qui ont perdu un fils ou une fille lors d’opérations militaires ou dans l’exercice de leurs fonctions normales, à déposer une couronne au pied du Monument commémoratif de guerre du Canada. 

Le seul fils de M^me Abel, le caporal Michael David Abel, meurt le 3 mai 1993 alors qu’il servait à Belet Huen, en Somalie, dans le cadre de l’Opération Deliverance.

Elle a perdu son mari, David C. Abel, en 2005, après avoir élevé leurs deux enfants. David a passé 12 ans dans l’Aviation royale canadienne. Comme son père, son mari et son fils ont tous servi au sein des Forces armées, et que ses deux petits-fils  sont membres actuels et passés d’escadrons de cadets, il en témoigne d’une longue tradition de service militaire pour la famille de M^me Abel.

Elle est actuellement bénévole et membre du conseil d’un organisme sans but lucratif local appelé Perpetual Bazaar, un magasin d’occasion vendant des articles fabriqués par des aînés au sein de la communauté. Au cours des années précédentes, Diana a travaillé auprès de l'église catholique locale de Comox en Colombie-Britannique, et servi au sein de la Catholic Women’s League. Elle a également dirigé des entreprises de couture et d’artisanat, et supervisé de grands salons d’artisanat à Sidney, en Colombie-Britannique.

Diana a déménagé à Brampton, en Ontario, afin de se rapprocher de sa fille Laura et de ses trois petits-enfants, avec qui elle passe beaucoup de temps à visiter et à voyager.

Anita Cenerini a passé une bonne partie de sa vie dans les régions du Nord et du Sud de l’Ontario. Elle réside maintenant à Winnipeg avec son époux Grant et leur fils Jacob.

À titre de Mère nationale de la Croix du Souvenir (Croix d’argent), Mme Cenerini été appelée, le 11 novembre 2018, au nom de toutes les mères canadiennes qui ont perdu un fils ou une fille lors d’opérations militaires ou dans l’exercice de leurs fonctions normales, à déposer une couronne au pied du Monument commémoratif de guerre du Canada. 

Elle a perdu son fils, le soldat Thomas Welch, le 8 mai 2004, moins de trois mois après son retour d’Afghanistan ; Thomas s’étant suicidé à Petawawa. 

Anita et son premier époux, Daniel Welch, ont élevé leur fils maintenant décédé, Thomas, et leur fille Michelle. Durant cette période, Anita fut active au sein de l’Église catholique, faisant du bénévolat pour la pastorale auprès des enfants et servant comme présidente de la Société des femmes catholiques. Elle a aussi siégé au conseil d’administration de son église.

À London, Anita poursuivit ses études à l’Université de Western Ontario puis dans le programme d’entrepreneuriat du Collège Georgian Bay, travaillé à l’Université de Western Ontario et s’est portée bénévole comme personne aidante auprès du Comité du SIDA. À Owen Sound, elle a fait du bénévolat pour le programme Victim’s Assistance. 

De retour à London, la famille d’Anita s’agrandit avec son nouvel époux, Grant Palmer, et ses deux fils plus vieux, Michael et Thomas Palmer. Après la naissance de leur plus jeune fils Jacob, Anita consacre les années suivantes à prendre soin de sa famille grandissante. Jacob s’est récemment enrôlé dans la Première réserve des Forces armées canadiennes avec le Queen’s Own Cameron Highlanders du Canada, qui fait partie de la 3e Division canadienne, 38e Groupe-brigade du Canada, situé au manège militaire de Minto, à Winnipeg. 

Anita a participé à la course de l’Armée 2017 à Ottawa à la mémoire de son fils Thomas Welch et en appui aux militaires.

Reine Dawe est née et a grandi dans le petit village de St-Prosper, situé au sud de la ville de Québec. Diplômée de l’Université Laval en physiothérapie, elle a entrepris une carrière qu’elle aimait beaucoup, jusqu’à ce qu’elle prenne sa retraite en 2013.

À titre de Mère nationale de la Croix du Souvenir (Croix d’argent), Mme Dawe a été appelée, le 11 novembre 2019, au nom de toutes les mères canadiennes qui ont perdu un fils ou une fille lors d’opérations militaires ou dans l’exercice de leurs fonctions normales, à déposer une couronne au pied du Monument commémoratif de guerre du Canada. 

Elle a perdu son fils, le capitaine Matthew Jonathan Dawe, le 4 juillet 2007, alors qu’il servait à Afghanistan.

C’est durant ses études en physiothérapie qu’elle rencontra celui qui allait devenir son mari : Peter Dawe. Celui-ci est aujourd’hui lieutenant-colonel à la retraite, après avoir complété près de 35 ans de service militaire. Reine est ainsi devenue membre de la grande famille militaire de son mari. Elle a également suivi une formation professionnelle continue et a travaillé dans une série d’établissements médicaux, souvent dans des hôpitaux et des cliniques militaires.

Reine et son mari ont élevé quatre garçons actifs. Les garçons Dawe ont fait un peu de tout, des sports à la musique, et tous les quatre ont suivi les traces de leur père en s’enrôlant dans l’armée. Philip, James et Matthew sont tous diplômés du Collège militaire royal. L’aîné, Peter, n’a pas fréquenté le Collège, mais a par la suite obtenu deux maîtrises de cet établissement. Peter est maintenant major-général et commandant des forces d’opérations spéciales du Canada. Philip est chirurgien-traumatologue à l’Hôpital général de Vancouver et major responsable du Centre de traumatologie des Forces canadiennes dans cette même ville. James, lui, a pris sa retraite en tant que capitaine du PPCLI après y avoir servi pendant cinq ans, y compris une affectation en Bosnie. Il vit maintenant à Kingston, en Ontario, et est vice-président, Atlantique Nord, d’une entreprise américaine d’approvisionnement en milieu de travail. Matthew, le plus jeune, a été affecté au 3PPCLI et a servi en Afghanistan où il est décédé dans l’exercice de ses fonctions de commandant de peloton.

En tant que bénévole auprès d’organismes tels que Femmes canadiennes pour les femmes en Afghanistan et la Kingston Symphony Association, elle consacre son temps à des questions qui lui tiennent personnellement à cœur.

Debbie Sullivan a grandi à la campagne près de Saint John au Nouveau-Brunswick. En plus d’élever deux enfants pleins d’énergie, elle a travaillé en tant que conseillère en intervention d’urgence, comme camionneuse, et a servi dans la Réserve de l’Armée canadienne. 

À titre de Mère nationale de la Croix du Souvenir (Croix d’argent), Mme Sullivan a été appelée, le 11 novembre 2020, au nom de toutes les mères canadiennes qui ont perdu un fils ou une fille lors d’opérations militaires ou dans l’exercice de leurs fonctions normales, à déposer une couronne au pied du Monument commémoratif de guerre du Canada. Elle verra aussi au cours de l’année à s’acquitter de d’autres fonctions rendant hommage à ceux et celles tombés au champ d’honneur de tous les conflits. 

Elle a perdu son fils, le lieutenant Chris Saunders, le 6 octobre 2004, alors qu’il servait avec la marine. 

Jeune fille, Debbie était membre de l’Église Unie Westfield et de sa chorale, Canadian Girls in Training, et des Cadets de la Marine. Suivant l’obtention d’un diplôme en administration de la Rothesay Regional High School, elle a poursuivi ses études en secrétariat juridique au Compu College à Saint John. La naissance de son fils Christopher en 1972 fut suivie de celle de sa fille Mélissa quelques années plus tard. 

Lorsque ses enfants étaient jeunes, Debbie a apporté un soutien bénévole aux personnes âgées pour les aider à gérer des entreprises et à payer leurs factures, ainsi qu’à se créer un réseau pour obtenir l’aide nécessaire. Plus tard, en tant que conseillère en intervention d’urgence et membre d’un groupe de travail multidisciplinaire sur l’intervention d’urgence, elle a fait du bénévolat aux services de police régionaux de Rothesay et de Saint John. Debbie a ensuite servi dans la Réserve de l’Armée canadienne de 1990 à 1994, travaillant dans l’administration, la logistique et le recrutement. 

Alors qu’elle était à Halifax pour recevoir la Croix d’argent, Debbie a pu rencontrer de nombreux anciens camarades et pairs de son fils. Ceux-ci ont organisé une cérémonie spéciale pour faire d’elle une sous-marinière honoraire, ce qui l’a enchanté. « Mon mari et moi savons qu’avec de jeunes femmes et hommes comme eux, notre avenir est entre de bonnes mains ».

Mme Josée Simard a grandi dans Les Méchins, Québec. Au fil des ans, elle a longuement travaillé dans des rôles de relations publiques auprès de diverses organisations, dont le Regroupement des Femmes de la région de Matane, qui vient en aide aux familles dans le besoin. 

À titre de Mère nationale de la Croix du Souvenir (Croix d’argent), Mme Simard été appelée, le 11 novembre 2021, au nom de toutes les mères canadiennes qui ont perdu un fils ou une fille lors d’opérations militaires ou dans l’exercice de leurs fonctions normales, à déposer une couronne au pied du Monument commémoratif de guerre du Canada. Elle verra aussi au cours de l’année à s’acquitter de d’autres fonctions rendant hommage à ceux et celles tombés au champ d’honneur de tous les conflits.  

Elle a perdu sa fille, le caporal Karine Blais, le 13 avril 2009 lorsque le véhicule blindé dans lequel elle se trouvait a percuté une bombe en bordure de route près de Kandahar, en Afghanistan.

Mme Candy Greff réside à Lacombe, en Alberta, depuis de nombreuses années. Elle est née à Regina, en Saskatchewan, et a grandi principalement dans la ville de Radville, où elle a fait la connaissance de son mari, Greg. Infirmière auxiliaire autorisée pendant 33 ans, elle a obtenu sa certification à Saskatoon (Sask.) et a été immergée dans une profession où l’altruisme et la sociabilité sont des vertus. Candy et son mari Greg ont trois enfants : Byron, Chelsey et Dustin. Ils sont également les heureux grands-parents de huit petits-enfants.  

À titre de Mère nationale de la Croix du Souvenir (Croix d’argent), Mme Greff été appelée, le 11 novembre 2022, au nom de toutes les mères canadiennes qui ont perdu un fils ou une fille lors d’opérations militaires ou dans l’exercice de leurs fonctions normales, à déposer une couronne au pied du Monument commémoratif de guerre du Canada. Elle verra aussi au cours de l’année à s’acquitter de d’autres fonctions rendant hommage à ceux et celles tombés au champ d’honneur de tous les conflits.  

Elle a perdu son fils le caporal-chef Byron Greff, le 29 octobre 2011, se trouvait à bord d’un autobus blindé de l’OTAN lorsqu’un kamikaze a fait détoner une voiture remplie d’explosifs qui a touché l’autobus. Il a été le premier soldat canadien à mourir au cours de cette mission d’entraînement particulière, et le dernier soldat canadien à perdre la vie en Afghanistan. 

Mme Gloria Hooper, résidente du petit village franco-manitobain de Saint-Claude, est née et a grandi sur la ferme familiale de Shell Valley. L'aînée d'une famille de quatre enfants, Gloria se souvient d'une enfance bien remplie. Après avoir fait ses premières années d'études dans les villes voisines d'Inglis et de Russell, Gloria commence à travailler comme opératrice téléphonique à Dauphin (Man.), chez ce qui à l'époque était Manitoba Telecom Services. Elle développe par la suite un intérêt pour les soins infirmiers et poursuit une formation au Collège communautaire Keewatin, où, après y avoir obtenu son diplôme, elle est appelée à travailler à l'hôpital général local St. Anthony. Mariée à Clinton Hooper, ils s'installent à Holland (Man.), où ils achètent un restaurant et un hôtel. L'établissement les tenant fort occupés, Gloria doit faire une pause sur sa carrière médicale. Plus tard, ils vendent leur commerce et Gloria reprend alors ses activités d'infirmière. Mais suite à une blessure au dos, elle prend sa retraite; plus tard, elle apporte son aide dans un foyer d’accueil pour adultes handicapés et à l’occasion fait également la cuisine pour des personnes âgées. Pendant ses temps libres, Gloria se consacrait à des activités artisanales. Gloria a élevé deux enfants, soit son fils Christopher (Chris) et sa plus jeune sœur Ashley.

Elle a perdu son fils le soldat Chris Holopff, le 4 juillet 1996, lors de sa participation à une mission dans le cadre de l'opération Alliance. Lui et ses camarades ont été victimes d'un accident de véhicule alors qu'ils étaient en route pour aider à sauver un groupe de soldats britanniques piégés dans un champ de mines. Le véhicule blindé canadien a quitté la route pour éviter un accident, mais il a dévalé un ravin et s'est renversé, tuant Chris. Chris aura été le premier Canadien à donner sa vie en Bosnie dans le cadre de cette mission.

Maureen Anderson a grandi à Derby, au Nouveau-Brunswick, et vit actuellement à Oromocto. La vie de Maureen a commencé en Angleterre où elle est née et elle n’était encore qu’une enfant lorsque ses parents ont déménagé au Canada en 1947. Sa mère était une épouse de guerre qui a rencontré son père canadien alors que ce dernier servait en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale. L’aînée d’une famille de sept enfants, Maureen s’est occupée de ses frères et sœurs dès son plus jeune âge. Elle avait toujours voulu devenir infirmière et a fréquenté ce qui était alors le Moncton Technical Institute, où elle a obtenu son diplôme d’assistante en soins infirmiers autorisée, aujourd’hui l’équivalent d’une infirmière auxiliaire autorisée.

Ceci l’amena à travailler au Centre médical de la Défense nationale et à demeurer dans l’ancienne base des Forces armées canadiennes de Rockcliffe. L’un de ses patients, Peter Anderson, allait plus tard devenir son mari (aujourd’hui décédé). Ce dernier, un vétéran de l’armée, est ensuite devenu sergent-major et a pris sa retraite en tant qu’adjudant-maître. Au moment de leur mariage, Maureen raconte qu’elle a dû quitter son emploi au sein de l’ARC en raison des règles de travail alors en vigueur à l’époque. Maureen et son mari ont élevé deux enfants : Ron et son jeune frère Ryan. Les deux garçons ont suivi les traces de leur père et se sont enrôlés dans l’armée dès qu’ils ont pu, avant même d’avoir terminé leurs études secondaires.

À titre de Mère nationale de la Croix du Souvenir (Croix d’argent), Mme Anderson été appelée, le 11 novembre 2024, au nom de toutes les mères canadiennes qui ont perdu un fils ou une fille lors d’opérations militaires ou dans l’exercice de leurs fonctions normales, à déposer une couronne au pied du Monument commémoratif de guerre du Canada. Elle verra aussi au cours de l’année à s’acquitter de d’autres fonctions rendant hommage à ceux et celles tombés au champ d’honneur de tous les conflits.  

Elle a perdu son fils, le sergent Ron Anderson, en raison d’une accumulation d’expériences tragiques à l’étranger qui ont conduit à son suicide en 2014. Au retour de sa deuxième mission en Afghanistan, il n’était plus lui-même. Il voulait être seul et a été diagnostiqué avec un trouble de stress post-traumatique. La santé mentale de son fils Ryan s’est également détériorée plus rapidement après sa mission en Afghanistan. Lui aussi a été diagnostiqué avec un trouble de stress post-traumatique et sa santé a pris un autre coup assez rapidement après le décès de son frère, et il est devenu de plus en plus isolé. Il est décédé en 2017.

Ryan Anderson

Le sergent Ron Anderson était membre du Royal Canadian Regiment (RCR). Il a servi à Petawawa, en Croatie, en Bosnie, et au Kosovo, et participé à deux missions en Afghanistan.

Né le 27 mai 1974 à Lahr, en Allemagne, là où ses parents vivaient à l'époque, Ron a compris très tôt ce qu'il voulait faire. Enfant très actif et plein d’énergie, l'un des signes précurseurs de son désir ultérieur de s'enrôler était le passe-temps favori qu'il partageait avec son jeune frère Ryan. « Quand ils étaient enfants, ils jouaient à des jeux de guerre », se souvient sa mère. Ron a donc commencé avec les cadets, puis s'est engagé dans la milice en Nouvelle-Écosse, avant de poursuivre sa formation à Gagetown (N.B.) et de devenir membre de l'Armée canadienne.

Selon Maureen, ses fils parlaient rarement de leur rôle et de leurs actions dans les forces armées, y compris leur service à l'étranger; or, ils ont clairement été affectés par leurs expériences. Elle pense qu'une accumulation d'événements tragiques à l'étranger aura conduit Ron à mettre fin à ses jours en 2014. À son retour de sa deuxième mission en Afghanistan, Ron avait changé. Il voulait être seul. On lui avait alors diagnostiqué un syndrome de stress post-traumatique (SSPT).

Maureen se souvient notamment d’un fait marquant, soit que Ron avait reçu une citation pour avoir sauvé la vie d'un petit garçon blessé en Afghanistan, et ce, dans des conditions particulièrement périlleuses. « Il a prodigué les premiers soins, et je devine qu'il était entouré d'Afghans avec toutes ces armes pointées sur lui », raconte-t-elle. Ses actions face au danger ce jour-là ne l'ont pas surprise. « C'était bien lui, dit-elle, c'était un dur, un dur à cuire. Cela ne l'aurait pas dérangé. »

Mais Ron n'avait jamais révélé à ses parents qu'il avait reçu cette citation, et ce n'est qu'après son décès qu'elle l'a apprise. « Il était très fier, il ne voulait pas de mise en scène, ni de publicité », dit-elle. Elle et son défunt mari ont reçu plus tard le certificat qui accompagnait sa citation et l'ont accroché avec fierté dans leur maison.

Ron avait quatre enfants. Son fils Bryce sert présentement au sein des Forces armées canadiennes.

Ryan Anderson

Le sergent Ryan Anderson était membre du Royal Canadian Regiment (RCR). Il a servi à Gagetown et à Yellowknife, ainsi qu'en Bosnie, en Éthiopie, en Haïti, et aussi en Afghanistan aux côtés de son frère aîné Ron.

Né le 19 février 1979 à Oromocto (N.-B.), Ryan était presqu'aussi actif que son frère Ron et s'adonnait aux arts martiaux. Il a pratiqué le taekwondo et le karaté, et il s'en tirait très bien de se rappeler sa mère Maureen.

Il a également compris très tôt ce qu'il voulait faire. Dès qu'il a pu, Ryan s'est joint à la milice en Nouvelle-Écosse, puis il s'est entraîné à Gagetown (N.­B.) où il est devenu membre de l'Armée canadienne.

Maureen décrit les changements de personnalité de ses deux fils à leur retour d'Afghanistan. Ils n'étaient plus aussi enjoués, drôles ou heureux que par le passé. Ils étaient plutôt « calmes » et elle a tôt fait de remarquer que la santé mentale de Ryan se détériorait plus rapidement, son état affectant également d'autres aspects de sa vie. Chez lui aussi un syndrome de stress post-traumatique (SSPT) lui avait été diagnostiqué.

Maureen se souvient bien des effets du SSPT et du fait que Ryan, qui vivait dans le même immeuble, l'appelait parfois pour qu’elle lui rende visite au milieu de la nuit… ce qu’elle ne pouvait jamais lui refuser.

« Je me sortais alors de mon lit, allais à son appartement et nous prenions des cafés; je m'asseyais avec lui et je l'écoutais ». Parfois, ils regardaient tout simplement des vidéos clips musicaux. « Parfois il pleurait, et je lui demandais ce qui n'allait pas, ce à quoi il me répondait ‘je ne sais pas’. Je ne regrette pas de l'avoir fait… heureusement que je l'ai fait! », confie-t-elle.

Maureen évoque comment la santé de Ryan s'est à nouveau rapidement dégradée après le décès de son frère, et qu'il s'isolait davantage. Il est malheureusement décédé en 2017. Ryan et son frère recevaient tous deux avant leur décès une aide pour lutter contre le SSPT.

Au moment de son décès, Ryan laissait derrière lui deux enfants.