Colombie-Britannique

La Chapelle commémorative canadienne est née dans le cœur de simples soldats de la Première Guerre mondiale qui, guidés par un sergent, ont formé un groupe de travail pour enterrer six des morts de guerre du Canada. Une nuit de novembre 1915, dans le saillant d’Ypres, en France, l’un des soldats a dit au révérend lieutenant-colonel (Lcol) George Fallis, CBE, D.Éd., B.Th., D.Th. : « Révérend, après la guerre, un aumônier devrait faire construire un mémorial au Canada à la mémoire des hommes comme eux qui ont tout donné ». À partir de ce jour, le lieutenant-colonel Fallis n’enterra plus jamais les soldats morts au combat sans avoir à l’esprit l’idée d’une chapelle commémorative.

À son retour au Canada, le révérend S.D. Chown, D.Th., surintendant général de l’Église méthodiste, lui conseilla de se rendre à Vancouver, de choisir un site à Shaughnessy Heights face aux collines éternelles et d’ériger la chapelle de ses rêves. Il arriva à Vancouver en mai 1920 pour servir des paroissiens déjà enclins de la même idée et les plans ne tardèrent pas à être établis.

Après avoir parcouru le Canada dans le but de lever des fonds pour la construction des vitraux de chaque province et du territoire du Yukon, le lieutenant-colonel Fallis a été invité par l’honorable John Oliver, premier ministre de la Colombie-Britannique, à prononcer des prières à l’occasion l’ouverture de la législature à Victoria. Après la lecture du discours du trône par le lieutenant-gouverneur, la séance a été levée et les personnes présentes se sont rendues à l’hôtel Empress pour prendre le thé. Un vieil ami du lieutenant-colonel Fallis, un important homme d’affaires de Vancouver, tentait de se frayer un chemin dans la foule. Le lieutenant-colonel Fallis avait été son aumônier en 1915. L’homme était très ivre; il s’adressait à la foule en criant et a prononcé un discours embarrassant. Le lieutenant-colonel Fallis s’est approché de lui et lui a demandé à voix basse s’ils pouvaient aller prendre un verre dans sa chambre d’hôtel. Une fois sur place, il a insisté pour que son ami se couche afin que les effets de l’alcool se dissipent. Cet incident sera à l’origine d’une suite d’événements très importants.

Le lieutenant-colonel Fallis a été invité à souper par M^me Leah Rogers. Celle-ci avait observé la façon dont il était intervenu auprès de l’homme ivre dans le hall et souhaitait faire sa connaissance. Lors de ce dîner, le lieutenant-colonel Fallis a appris qu’elle était l’épouse de Charles Rogers, qui s’était fait connaître grâce à ses chocolats fabriqués grâce à une recette secrète. Son mari avait envoyé des milliers de livres de bonbons de son choix aux soldats de la Colombie-Britannique qui servaient à l’étranger. Le lieutenant-colonel Fallis a donc décidé de faire part à M^me Rogers, une fidèle presbytérienne, de son rêve de construire la chapelle commémorative canadienne. Le lendemain soir, M^me Rogers a téléphoné de Victoria et demandé si elle pouvait venir à Vancouver constater les progrès de la chapelle. Le lieutenant-colonel Fallis l’a accueillie à l’aéroport le lendemain et l’a reçue chez lui pour le déjeuner.

M^me Rogers lui a dit : « Mon mari avait à cœur les soldats et j’aimerais faire quelque chose pour vous aider ». Jusqu’alors, rien n’avait été prévu pour l’érection du vitrail du chœur, qui devait être le motif suprême de la chapelle, illustrant les sacrifices consentis par les personnes ayant donné leur vie pendant la guerre. En outre, la chaire, qui devait être en chêne sculpté à la main, n’avait pas été financée. Le lieutenant-colonel Fallis suggéra à M^me Rogers d’en assumer les frais, ce à quoi elle a répondu : « Je crois que je préférerais donner le vitrail du chœur ».

Le vitrail du chœur illustre le sacrifice et le début de l’âge adulte. La figure centrale est le Christ sur la croix avec une vigne en arrière-plan, tous deux symboles de sacrifice. Sur la gauche immédiate se trouve la figure de Marie, mère de Jésus, et sur la droite, le disciple Jean. À l’extrême gauche, une écharpe à la main, se trouve David, le berger, et à l’extrême droite, Timothée en armure complète, symbole de l’armure de Dieu. Les panneaux du bas montrent Samuel oint par Eli ainsi qu’Étienne, le premier martyr chrétien, couronné. Entre ces deux panneaux se trouve celui de la Cène.

Exposées dans la Canadian Memorial United Church, on retrouve les seules répliques des Livres du Souvenir à l’extérieur de ceux qui se trouvent dans la Tour de la Paix à Ottawa. Les livres renferment le nom de tous les Canadiens et Canadiennes qui ont fait le sacrifice suprême au cours des Première et Seconde Guerres mondiales et de la guerre de Corée et comprennent un livre pour Terre-Neuve et un livre pour les marins de la marine marchande.

Une grande tablette décorative devait contenir la niche renfermant le Livre du Souvenir, pour laquelle l’architecte R.P. Twizell avait consacré beaucoup de temps de réflexion et de conception. La tablette contiendrait le Livre du Souvenir dans les pages duquel serait inscrit le nom de ceux qui ont perdu la vie au sein des Forces canadiennes durant la Première Guerre mondiale. Le révérend lieutenant-colonel George Fallis, CBE, ED, D.Th., a interrogé l’honorable Samuel L. Howe, l’un des grands pionniers imbus d’esprit civique de la Colombie-Britannique, pour voir s’il érigerait la tablette. Avec les dessins de l’architecte en main, ils se trouvaient dans le chœur de la chapelle où la tablette devait être érigée. L’honorable Howe a révélé la grandeur de son humanité lorsqu’il a déclaré : « Croyez-vous que je sois digne de faire ceci? » Enfin, il a dit : « Je serai honoré de faire comme ce que vous me demandez, mais je pose une condition, à savoir que la cérémonie soit magnifique et qu’elle soit faite dignement ». Les notes du révérend lieutenant-colonel Fallis indiquent que l’honorable Samuel Howe avait un fils qui est mort à la guerre, mais aucune preuve n’appuyant cet énoncé n’a pu être trouvée.

Les Livres du Souvenir de la Première Guerre mondiale ont été présentés lors d’un service le 1^er novembre 1946 par l’honorable Douglas Abbott, alors ministre de la Défense nationale. E.R. McTaggart et Matthew Sutton ont reçu le précieux volume au nom du conseil d’administration et le révérend G. Harrison Villett, B.A., D.Th. l’a placé sur le maître-autel. Les Livres de la Seconde Guerre mondiale ont été présentés le 8 mars 1959 par l’honorable George Pearkes, VC.

Les Livres sont visibles à tout moment sur la tablette commémorative sculptée à l’avant de l’église. D’autres de ces livres ont trouvé domicile dans la table, soit dans le transept est ou le transept ouest. La tablette commémorative a été sculptée dans un bloc de pierre de Caen – une pierre utilisée dans de nombreuses cathédrales – par M. Thomas Garrow. De part et d’autre des Livres, comme s’ils les gardaient, apparaissent l’ange Michel et l’ange Gabriel, anges de la Justice et de la Paix. La bordure extérieure entrelace la feuille d’érable et le coquelicot. La bordure intérieure est constituée de la vigne, qui représente le sacrifice. Derrière les anges de la Paix et de la Justice se trouvent une rose, un chardon, un trèfle et une fleur de lis, représentatifs des colons du Canada.

L’école primaire General Gordon, qui a été nommée en l’honneur du major-général Charles George Gordon, CB, a été construite en 1912 au coin de la 6^e Avenue Ouest et de la rue Bayswater, à Vancouver.

Originaire d’Angleterre, le major-général Charles George Gordon, CB (janvier 1833 – janvier 1885), a reçu sa commission d’officier au sein des Royal Engineers en 1852. À la fin de son instruction, il a été chargé de superviser la construction des fortifications à Wales, mais il a rapidement pris part à la guerre de Crimée, puis est retourné en Angleterre en 1858. En 1860, il s’est porté volontaire pour servir en Chine où lui et ses hommes ont joué un rôle essentiel dans la répression des mouvements rebelles, notamment lors de la révolte de Taiping, et ont marqué des victoires régulières contre des forces encore plus importantes. Pour ces réalisations, il a été nommé Compagnon de l’Ordre du Bain (CB) et a été promu au grade de lieutenant-colonel avant son retour en Angleterre, en 1864. Avec l’approbation du gouvernement britannique, il a intégré l’armée égyptienne en 1873, puis est retourné en Europe en 1880. Au début des années 1880, une importante révolte a éclaté au Soudan et Gordon a été envoyé à Khartoum en 1884 afin de sécuriser l’évacuation et le retour de soldats et de civils. Après avoir évacué près de 2 500 civils britanniques, il a retenu un petit groupe de soldats et d’hommes civils. Lorsque ceux?ci ont été assiégés par les forces rebelles, Gordon a organisé un mouvement défensif dans la ville. Il a poursuivi ses efforts pendant près d’un an et a gagné ainsi l’admiration de la population britannique, mais pas celle de son gouvernement qui aurait préféré rester en dehors de ces conflits. Toutefois, lorsque la pression du public est devenue trop forte, le gouvernement, bien que réticent, est passé à l’action en envoyant une force de relève en mission, celle?ci étant connue sous le nom de l’Expédition du Nil. Malheureusement, ces hommes sont arrivés deux jours après la chute de la ville et Gordon avait été décapité.

Cette plaque est dédiée aux membres des Vancouver Cricketers qui ont perdu la vie au cours de la Seconde Guerre mondiale.

Ce secteur a été nommé en l'honneur de Francis Brockton, chef mécanicien à bord du navire hydrographique HMS Plumper.

Ce secteur a été nommé en l'honneur de Francis Brockton, chef mécanicien à bord du navire hydrographique HMS Plumper.

Ce secteur a été nommé en l'honneur de Francis Brockton, chef mécanicien à bord du navire hydrographique HMS Plumper.

Ce secteur a été nommé en l'honneur de Francis Brockton, chef mécanicien à bord du navire hydrographique HMS Plumper.

La construction du phare est liée à l'amélioration de la sécurité et à la fourniture d'aides maritimes pour le magasinage au port de Vancouver. Elle se rapporte également à la phase d'aménagement de Stanley Park avant la guerre. Le phare a été nommé en l'honneur de Francis Brockton, chef mécanicien du navire hydrographique HMS Plumper.

Ce secteur a été nommé en 1859 par le Capitaine Richards, du navire hydrographique HMS Plumper, en l'honneur de Francis Brockton, chef mécanicien.